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A pesar de ser una empresa global, la compañía 3M también sufrió los embates de la Covid-19 en sus operaciones. Sin embargo, gracias a su estructura y varios programas que venía implementando internamente tiempo antes del inicio de la pandemia, lograron hacerle frente a esta situación de crisis.
Ahora, al contrario, la empresa muestra una recuperación en su crecimiento. Específicamente ¿Cuáles fueron esas acciones que les permitió adaptarse rápidamente a los cambios generados por una crisis mundial?
Enrique Aguirre, director general de 3M para Costa Rica y Panamá, señaló que, en el caso de 3M, ésta ya tenía algunos procesos establecidos que facilitaron mucho la adaptación a la pandemia. No obstante, resaltó, la prioridad de la empresa siempre fue hacia la protección y seguridad de sus colaboradores.
“Antes de la pandemia, ya teníamos un plan que llamamos Flexability, donde las personas podían estar en sus casas hasta dos días trabajando. Con la pandemia, aceleramos este plan y el 100% de las labores administrativas se estaban haciendo desde casa. Hoy en día, aún estamos teletrabajando”, recordó Aguirre.
Añadió que adicionalmente 3M implementó otro protocolo que bautizaron como Work you way. Esta, dijo, es una flexibilidad aún mayor donde cada colaborador puede decidir la forma en la que prefiere trabajar.
“Esto significa que no atamos los resultados, ni la productividad, al lugar ni al tiempo donde se hagan las cosas. Puedes tener la tranquilidad de definir si quieres trabajar desde tu casa todo el día, si quieres ir en la mañana a la oficina o te quieres regresar en la tarde. O si del todo no vas a la oficina y realizas teletrabajo siempre. Esto lo tenemos hoy en día implementado y es a nivel global. Esto siempre y cuando el tipo de trabajo lo permita”, señaló Aguirre.
El director general de 3M para Costa Rica y Panamá, agregó que la segunda prioridad para 3M fue reducir el impacto de la pandemia. Esto lo hicieron con sus respiradores certificados N95.
“3M invirtió para duplicar su capacidad de producción ya que la demanda global era superior a la suma de la producción de todas las empresas que los fabricaban. Posteriormente, la triplicamos. Hoy en día se producen más de 2 billones de respiradores N95”, afirmó Aguirre.
Para su colocación en el mercado, la empresa hizo contacto con todas las entidades gubernamentales del sector salud. Otro detalle que resaltó el director fue que estos ofrecimientos de producto los realizaron sin variación de precio. Además, no incluyeron intermediarios en estas negociaciones. Con ellos, dijo Aguirre, evitaron que en la cadena existieran especulaciones.
Con esta estrategia, el mix de distribución de los respiradores se modificó. Antes de la pandemia, el 80% de ellos estaba dirigido al sector industrial y el 20% al sector salud. Tras la pandemia, estos números de revirtieron al 90% dirigido al sector salud, y el 10% restante, al industrial.
Una tercera acción que tomó 3M, fue acercarse a otras empresas, universidades, y centros de tecnología, que estaban desarrollando soluciones en donde pudieran tener colaboración.
“A pesar de estas acciones, sí tuvimos un impacto en nuestras ventas. Pero la diversificación de productos que tenemos en nuestro portafolio nos ayudó a solventar las caídas de ciertas categorías debido a la pandemia. Precisamente, esta es una de las fortalezas de 3M. Hoy día estamos creciendo en la región”, comentó Aguirre.
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El Global Share Services de 3M cuenta actualmente con 2.300 colaboradores. En total, su operación en el país involucra, aproximadamente, 2.500 personas. Esto entre empleos directos e indirectos. Para el 2022, la empresa estima contratar 400 colaboradores, para llegar a los 2.700 puestos de empleo generados en el país.
Para estas contrataciones, un requisito indispensable es que las personas sean multilingües, ya que la empresa brinda servicios desde Costa Rica a diversos países. Aguirre señaló que la empresa contrata en diversas ramas; sin embargo, buscan principalmente personal que esté motivado, que comparta los valores y cultura de la empresa.
“Hay temas de diversidad e inclusión que son fundamentales dentro de nuestra cultura. El tema de tener al cliente al centro, así como la pro actividad. Ser una persona ética y de valores, es muy importante porque, sin duda alguna, no buscamos una relación a corto plazo con nuestros colaboradores”, dijo el director general de 3M.
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Aguirre explicó que la apuesta de la empresa en la actualidad es hacia la ciencia y tecnología. Esto porque, señaló, están convencidos de que no hay futuro si no hay ciencia que confronte los problemas.
“Después de la pandemia esto es algo que se ha evidenciado un poco más. Hicimos un estudio en el que el 64% de los encuestados en Latinoamérica señalan que, si no se involucran a las mujeres en el desarrollo de la ciencia y la tecnología, sencillamente puede haber consecuencias fatales a futuro. Por su parte, el 92% de las personas están convencidas de que las carreras STEM son necesarias para desarrollar un futuro para la sociedad”, explicó Aguirre.
Añadió que 3M es una empresa que ha invertido 6% de los ingresos en investigación y desarrollo, logrando proveer soluciones que faciliten la vida de las personas.
En cuanto al impulso que le ha dado Costa Rica a las carreras STEM, Aguirre considera que el país se distingue en la región en este tema.
Para impulsar un mayor desarrollo, Aguirre explicó que 3M genera intercambios con algunas ONG’s. Esto para llevar a los colegios iniciativas donde fomenten entre los estudiantes su inclusión a carreras STEM.
“La mayoría de las personas deciden qué quieren estudiar a futuro desde muy temprana edad, consciente o inconscientemente. Por lo que llevarles programas en donde los niños y las niñas puedan estar en contacto de alguna forma con la ciencia mediante experimentación y juegos. Esto hace que tenga un impacto a futuro, en donde estamos apostando nosotros a que la ciencia tenga mayor relevancia”, afirmó Aguirre.
Precisamente, la visita de Aguirre a Costa Rica se enmarcó en la ceremonia de premiación de 2 mujeres científicas costarricenses. Ellas participaron del programa “25 mujeres en la ciencia de Latinoamérica”.
En un momento en donde se observa una disminución importante en la fuerza de la pandemia, Aguirre considera que los mercados se han recuperado.
“La apertura económica que han hecho los gobiernos han ayudado muchísimo. Tenemos temas logísticos a nivel global. En este sentido, 3M tiene la fortaleza de tener un centro de distribución regional en Panamá, lo que nos ayuda a la logística. Tenemos también contratos establecidos con navieras que nos ayuda a tener un nivel de servicio adecuado”, afirmó.
No obstante, añadió, se mantienen alertas al comportamiento de indicadores como la inflación. Así como al comportamiento de los precios de las materias primas.
En este sentido, Aguirre recalcó que, para la empresa, Costa Rica es uno de los mercados más importantes para la empresa. Señaló que tienen muy buena penetración de mercado en los negocios de consumo. Sin embargo, ven oportunidad creciente en sector salud.
“Costa Rica se ha distinguido en el trabajo para mejorar estos servicios y convertirse en un Hub para 3M. Ya hay mucho turismo médico que viene a Costa Rica y los niveles de especialización de clínicas que se está viendo en el país son muy buenos y son un referente en la región”, concluyó Aguirre.
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