Desempleo en Costa Rica aumentó y alcanzó a 155 mil personas en el tercer trimestre de 2026
El desempleo en Costa Rica registró un aumento durante el trimestre comprendido entre julio y setiembre de 2026, al alcanzar una tasa de 6,5%. Ello frente al 5,7% reportado en el mismo período de 2025.
Esto significa que, aproximadamente, 155 mil personas se encontraban sin trabajo, unas 20 mil más que un año atrás. Esto según los resultados de la Encuesta Continua de Empleo (ECE), publicados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
La entidad señaló que el incremento interanual de 0,8 puntos porcentuales (pp) en la tasa de desempleo fue estadísticamente significativo, al igual que el aumento en la cantidad de personas desempleadas. No obstante, la población ocupada se mantuvo sin variaciones estadísticamente significativas, con aproximadamente 2,21 millones de personas trabajando.
Los resultados evidencian diferencias entre hombres y mujeres. Durante el período analizado, la tasa de desempleo masculino alcanzó el 6,0%, frente al 5,0% registrado un año antes. Ello representó un incremento estadísticamente significativo de un punto porcentual.
En el caso de las mujeres, la tasa de desempleo se ubicó en 7,4%, superior al 6,9% observado en el mismo trimestre de 2025.
En términos absolutos, de las aproximadamente 155 mil personas desempleadas, 88 mil eran hombres y 67 mil mujeres. El aumento interanual de la población masculina sin empleo fue de unas 15 mil personas.
A pesar del aumento del desempleo, la cantidad de personas ocupadas en Costa Rica se mantuvo relativamente estable. Durante el trimestre julio-setiembre de 2026, el INEC contabilizó 2,21 millones de personas con empleo, de las cuales aproximadamente 1,37 millones eran hombres y 841 mil mujeres.
La tasa de ocupación nacional se ubicó en 51,3%, frente al 51,7% registrado un año antes, sin que se identificara una variación estadísticamente significativa.
Por sexo, el indicador alcanzó el 63,5% entre los hombres y el 39,0% entre las mujeres.
Por su parte, la fuerza de trabajo nacional estuvo integrada por aproximadamente 2,37 millones de personas, mientras que la tasa neta de participación se mantuvo en 54,9%, el mismo porcentaje registrado durante el trimestre julio-setiembre de 2025.
Los datos también indican que cerca de 1,95 millones de personas permanecían fuera de la fuerza de trabajo. De ellas, aproximadamente 1,25 millones eran mujeres y 700 mil hombres.
Entre quienes no estaban disponibles para trabajar, el 30,0% señaló obligaciones familiares como principal motivo, mientras que un 26,0% mencionó limitaciones relacionadas con la edad y un 21,8% razones personales.
Además del desempleo, otro de los indicadores relevantes del mercado laboral costarricense es el empleo informal, que durante el período analizado alcanzó a aproximadamente 811 mil personas, equivalentes al 36,7% de la población ocupada.
De ese total, unas 515 mil eran hombres y 295 mil mujeres. El indicador nacional no presentó variaciones estadísticamente significativas respecto al mismo trimestre del año anterior.
Sin embargo, entre los hombres ocupados, el porcentaje de informalidad se redujo 2,9 puntos porcentuales de forma estadísticamente significativa, hasta ubicarse en 37,6%. Entre las mujeres, el indicador fue de 35,1%.
La informalidad presentó diferencias importantes según la posición en el empleo. Del total de personas que trabajaban de manera independiente, el 82,0% tenía un empleo informal, mientras que entre la población ocupada dependiente este porcentaje fue de 22,1%.
Adicionalmente, el subempleo alcanzó al 3,3% de las personas ocupadas, lo que representó un incremento interanual estadísticamente significativo de 0,5 puntos porcentuales.
En el caso de las mujeres, el subempleo se ubicó en 4,4%, con un aumento significativo de 1,1 puntos porcentuales respecto al año anterior. Entre los hombres, el indicador fue de 2,6%.
Por actividad económica, el comercio y la reparación continuaron como la principal fuente de empleo del país, con aproximadamente 398 mil personas ocupadas, equivalentes al 18,0% del total nacional.
Le siguieron las actividades de enseñanza y salud, con 284 mil personas trabajadoras, que representaron el 12,8% del empleo, y la industria manufacturera, con 217 mil personas, equivalentes al 9,8%.
De estas actividades, enseñanza y salud registró un aumento interanual estadísticamente significativo de aproximadamente 38 mil personas ocupadas.
En contraste, las actividades profesionales y administrativas de apoyo presentaron una disminución interanual estadísticamente significativa de 18 mil personas trabajadoras.
En cuanto a la posición laboral, el INEC identificó aproximadamente 1,66 millones de personas asalariadas, equivalentes al 75,1% de la población ocupada, mientras que 537 mil trabajaban de manera independiente.
Los resultados también muestran que el teletrabajo representó el 9,5% de las personas asalariadas. Aproximadamente, 159 mil trabajadores están bajo esta modalidad.
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