La carrera mundial por construir infraestructuras para la inteligencia artificial está dando un fuerte impulso al comercio mundial en un momento de aranceles más altos y conflictos geopolíticos.
Esta es una de las conclusiones clave de la última edición del «DHL Globalization Tracker», publicado por DHL y la Stern School of Business de la Universidad de Nueva York.
El informe muestra que el comercio mundial de mercancías creció más rápido en el primer semestre de 2026 que en cualquier otro semestre de los últimos 15 años, salvo el repunte excepcional tras la pandemia de la COVID-19. Uno de los principales factores fue la fuerte demanda de productos utilizados para construir infraestructuras de IA, como semiconductores y equipos de transmisión de datos. El comercio de productos relacionados con la inteligencia artificial impulsó el 42% del crecimiento del comercio de mercancías en 2025, y esta proporción subió al 76% durante el primer trimestre de 2026, según un análisis de la OMC y la OCDE.
John Pearson, director general de DHL Express, comentó que «al final, cualquier consulta de IA depende de la logística. Los chips, los equipos de red y todos los demás productos que hay detrás de esta tecnología tienen que estar en el lugar adecuado en el momento adecuado. Cada vez que la innovación genera nuevos flujos comerciales, nuestra red global ayuda a que sigan circulando».
Al mismo tiempo, la guerra de Irán y el cierre del estrecho de Ormuz interrumpieron importantes rutas comerciales. Pero los efectos siguieron siendo localizados. Las economías que dependen del estrecho se vieron especialmente afectadas. Por ejemplo, el volumen de comercio bajó un 37% en Arabia Saudí y un 7% en los Emiratos Árabes Unidos durante los primeros cinco meses de 2026, en comparación con el mismo periodo de 2025.
La política comercial supuso otro obstáculo. Los aranceles de EE. UU. alcanzaron sus niveles más altos en décadas, pero su impacto a nivel mundial fue limitado. Una de las razones es que EE. UU. solo representaba el 13% de las importaciones mundiales en los últimos años, y aproximadamente la mitad de esas importaciones quedarán exentas de las subidas arancelarias a partir de agosto de 2026. Otra razón es que la mayoría de los países se abstuvieron de tomar medidas de represalia generalizadas. En cambio, muchos redoblaron sus esfuerzos para asegurarse el acceso a mercados alternativos a través de nuevos acuerdos comerciales.
De cara al futuro, se prevé que el comercio mundial de bienes crezca una media del 3,4% al año hasta 2029. Eso sería bastante más rápido que la tasa del 2,7% registrada durante la década anterior.
«Lo sorprendente no es solo que el comercio mundial siguiera creciendo a pesar de los nuevos aranceles y la guerra con Irán», dijo el profesor Steven A. Altman, director de la Iniciativa DHL sobre Globalización del Centro para el Futuro de la Gestión de la NYU Stern. Las perspectivas son ahora más sólidas que antes de cualquiera de las dos crisis. Esto nos hace darnos cuenta de que hay que mirar más allá de las perturbaciones más evidentes y reconocer las razones más profundas por las que el comercio sigue siendo tan resistente. El auge del comercio impulsado por la IA pone de relieve la demanda de bienes y servicios que solo se pueden ofrecer de forma eficiente cuando los productores especializados colaboran entre distintos países. «También muestra cómo las empresas se adaptan constantemente para mantener el comercio en marcha a pesar de las perturbaciones y los cambios políticos».
De todas las regiones, Asia Oriental y el Pacífico registraron el mayor crecimiento comercial. El valor de su comercio aumentó un 24% en los primeros cinco meses de 2026 en comparación con el mismo periodo de 2025. Le siguió Europa, con un 12%, y África subsahariana, con un 11%.
Asia Oriental y el Pacífico no solo registraron el mayor crecimiento, sino que también vieron cómo una mayor parte de su comercio se mantenía dentro de la región. Esta proporción pasó del 57% en 2025 al 60 % en los primeros cinco meses de 2026. Las sólidas cadenas de suministro asiáticas, que dan respuesta al auge de la IA, han contribuido a este aumento.
El informe añade que uno de los cambios más importantes en los flujos internacionales es el debilitamiento de las relaciones entre EE. UU. y China. Sin embargo, el impacto a nivel mundial sigue siendo sorprendentemente pequeño. Por ejemplo, el comercio entre EE. UU. y China representó el 3,5% del comercio mundial en su punto álgido en 2015, antes de caer hasta solo el 1,6% durante los primeros cinco meses de 2026. La cuota de EE. UU. y China en la inversión empresarial internacional es aún menor: menos del 1%. Mientras tanto, los aliados más cercanos de EE. UU. han mantenido en gran medida sus relaciones con China. Estos resultados ponen en duda la idea de que la desconexión entre EE. UU. y China esté dividiendo la economía mundial en bloques rivales.
Si lo analizas más detenidamente, verás que las cifras del comercio directo subestiman la dependencia de EE. UU. respecto a China. Los productos que se importan a EE. UU. desde otros países contienen cada vez más materiales y componentes chinos. Si tenemos en cuenta también estas importaciones indirectas, la dependencia de EE. UU. respecto a China solo ha disminuido ligeramente hasta 2024, el último año del que hay datos disponibles.
Más allá de las tendencias del comercio y la inversión, el informe analiza la evolución general de la globalización basándose en los flujos internacionales de comercio, capital, información y personas. Utiliza una escala que va del 0% (sin flujos transfronterizos) al 100% (las fronteras y la distancia no influyen). En 2025, la globalización alcanzó un nivel récord del 25,8%, impulsada en parte por el comercio y la inversión relacionados con la inteligencia artificial.
Las cuatro categorías de flujos contribuyeron a este nuevo récord, alcanzando niveles más altos de internacionalización. Los flujos de información siguen siendo los más globalizados, seguidos de los flujos de capital y de comercio. Los flujos de personas siguen siendo los menos globalizados.
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