Desempleo en Costa Rica se mantiene en 6,7% y afecta a 157 mil personas
El desempleo en Costa Rica se ubicó en 6,7% durante el trimestre comprendido entre mayo y julio de 2026, lo que representa aproximadamente 157 mil personas sin trabajo, según los resultados más recientes de la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
El documento señala que la tasa se mantuvo sin variación estadísticamente significativa frente al mismo periodo de 2025.
Los datos fueron publicados por el INEC el 3 de setiembre y corresponden al análisis de los principales indicadores del mercado laboral costarricense para el trimestre mayo-julio de 2026, comparados de forma interanual con el mismo periodo del año anterior.
Del total de personas desempleadas, aproximadamente 93 mil son hombres y 64 mil mujeres. Aunque la tasa de desempleo entre las mujeres continúa siendo superior, con un 7,0%, frente al 6,5% registrado entre los hombres, la brecha entre ambos grupos se redujo respecto a los valores observados un año atrás.
En mayo-julio de 2025, el desempleo entre los hombres se situaba en 6,0%, mientras que entre las mujeres alcanzaba 7,7%. Para el mismo periodo de 2026, los porcentajes se ubicaron en 6,5% y 7,0%, respectivamente. En términos absolutos, la población desempleada pasó de 153.394 personas en 2025 a 156.868 en 2026.
La evolución reciente muestra que el desempleo costarricense se encuentra en niveles considerablemente inferiores a los observados durante los primeros años de esta década.
En 2021, la tasa llegó a alcanzar un máximo de 18,7% durante el trimestre enero-marzo. Para 2022, el nivel más elevado fue de 13,6%, mientras que durante 2023 el indicador continuó descendiendo y cerró ese año en 7,3%.
Durante 2024, la tasa llegó a ubicarse en 8,5% en algunos trimestres, antes de descender hasta 6,6% entre julio y setiembre. En 2025 continuaron las variaciones y el desempleo alcanzó su punto más bajo en el trimestre julio-setiembre, cuando se situó en 5,7%.
Posteriormente, el indicador volvió a aumentar hasta 7,1% entre enero y marzo de 2026, para después mostrar una ligera disminución y alcanzar el actual 6,7% entre mayo y julio.
Mientras el desempleo se mantiene estable, la población ocupada del país alcanzó aproximadamente 2,18 millones de personas, de las cuales 1,34 millones son hombres y 844 mil mujeres.
La tasa de ocupación nacional se ubicó en 50,7%, frente al 50,3% registrado durante el mismo trimestre de 2025. Por sexo, alcanzó 62,1% entre los hombres y 39,3% entre las mujeres. El INEC determinó que la variación general de este indicador respecto al año anterior no fue estadísticamente significativa.
La fuerza de trabajo, que reúne a las personas ocupadas y desempleadas que participan activamente del mercado laboral, estuvo integrada por 2,34 millones de personas. De ellas, aproximadamente 1,43 millones fueron hombres y 908 mil mujeres.
Por su parte, la tasa neta de participación alcanzó 54,3%, prácticamente en línea con el comportamiento registrado durante los últimos trimestres. Entre los hombres fue de 66,4%, mientras que entre las mujeres llegó a 42,2%.
El comercio y la reparación continúan siendo la principal rama de actividad en términos de cantidad de trabajadores, con alrededor de 382 mil personas ocupadas, equivalentes al 17,5% del total nacional.
Le siguen las actividades de enseñanza y salud, con 274 mil personas, y la industria manufacturera, con cerca de 208 mil trabajadores.
El informe también señala movimientos relevantes entre actividades económicas. Construcción registró un incremento interanual estadísticamente significativo de 23 mil personas ocupadas, mientras que enseñanza y salud aumentó en 35 mil. En contraste, intermediación financiera y de seguros presentó una disminución interanual de aproximadamente 19 mil personas.
Más allá de la tasa de desempleo, otro indicador relevante del mercado laboral es la informalidad. El INEC estimó que 799 mil personas tenían un empleo informal, equivalentes al 36,6% de toda la población ocupada.
De este grupo, unas 508 mil personas eran hombres y 291 mil mujeres. Entre quienes trabajan de manera independiente, la informalidad alcanza al 81,1%, mientras que entre la población ocupada dependiente corresponde al 22,1%.
El porcentaje de personas con subempleo, es decir, aquellas que trabajan menos horas de las que desean y están disponibles para laborar más, se ubicó en 3,4% a nivel nacional. Entre los hombres fue de 3,1% y entre las mujeres de 3,7%.
En conjunto, los datos muestran un mercado laboral en el que el desempleo se mantiene estable en 6,7%, acompañado por una ligera recuperación reciente de la tasa de ocupación, pero donde persisten retos como la brecha de participación laboral entre hombres y mujeres y el peso del empleo informal.
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