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En el último año, un total de 105 trabajadores en Costa Rica estuvieron involucrados en accidentes laborales relacionados con sistemas eléctricos. Las lesiones provocadas por descargas o choques y arcos eléctricos son ahora la novena causa principal de muerte ocupacional en el país, según datos del Colegio Federado de Ingenieros y de Arquitectos.
Para reducir estos riesgos y mejorar la seguridad en las instalaciones eléctricas, recientemente se oficializó usar en Costa Rica la norma NFPA 70, también conocida como el Código Eléctrico Nacional, en su última versión 2020 en español. Esta normativa busca proteger tanto la vida humana como la integridad de las propiedades mediante pautas rigurosas para instalaciones seguras y confiables.
NEC 2020 establece mayores requisitos y disposiciones orientados a asegurar que las instalaciones eléctricas sean funcionales y seguras, particularmente en entornos de alto riesgo laboral.
Además de su enfoque en la seguridad, este marco regulador establece nuevos lineamientos técnicos para el uso de materiales y equipos, mejorando así la calidad de los sistemas eléctricos.
“El Código Eléctrico Nacional de Costa Rica es una referencia esencial en Costa Rica para garantizar sistemas eléctricos seguros y confiables”, afirma David Castro, Ingeniero de Aplicaciones de Eaton para Centroamérica y el Caribe. “La versión NEC 2020 incorpora avances tecnológicos y las mejores prácticas para proteger la vida y la propiedad, consolidando su aplicación en el país”.
Este código cobra aún más relevancia en el contexto del notable crecimiento de proyectos inmobiliarios en Costa Rica durante los últimos años. Gracias a la adopción del NEC 2020, tanto las nuevas edificaciones como las remodelaciones ahora cumplen con estándares internacionales de seguridad, minimizando el riesgo de fallas eléctricas graves que podrían comprometer la seguridad de los usuarios y sus bienes.
En el ámbito residencial, la norma refuerza la seguridad mediante requisitos adicionales para dispositivos como los interruptores de circuito por falla de arco eléctrico (AFCI) y por falla a tierra (GFCI clase A). Estos dispositivos contribuyen significativamente a reducir el riesgo de incendios y accidentes eléctricos en el hogar, una medida que prioriza la seguridad de los habitantes.
NEC 2020 también responde a la creciente adopción de energías renovables al incluir normas específicas para la instalación de paneles solares y otros sistemas de corriente directa (DC). Esta adaptación facilita la integración de tecnologías sostenibles en el diseño eléctrico, apoyando así el crecimiento de proyectos de energía limpia y creando sistemas de respaldo energético confiables.
Los beneficios de NEC 2020 se extienden más allá de la reducción de incidentes eléctricos. La normativa protege la vida de los ocupantes y ayuda a preservar el valor de las propiedades al reducir el riesgo de riesgos de electrocuciones y descargas eléctricas. Además, las instalaciones que siguen estos estándares presentan menos fallas recurrentes, lo que prolonga la vida útil de los sistemas eléctricos y disminuye la necesidad de mantenimiento intensivo.
Para los profesionales del sector eléctrico, NEC 2020 representa un estándar de referencia que deben aplicar en el diseño e instalación de sistemas eléctricos. Esta normativa establece criterios claros que aseguran la calidad y la seguridad en los proyectos eléctricos, un recurso esencial para los ingenieros y técnicos que buscan cumplir con las mejores prácticas internacionales.
Aun así, la implementación de NEC 2020 en Costa Rica enfrenta desafíos importantes, en particular en lo relativo a la capacitación y supervisión. Dado que la norma introduce varios cambios técnicos, es fundamental que ingenieros, electricistas y técnicos reciban capacitación específica para su correcta aplicación y así asegurar la seguridad de cada instalación eléctrica.
“La comprensión de estos nuevos requisitos es crucial para su correcta implementación y para garantizar la seguridad en cada proyecto”, añade el Ing. Castro. “En Eaton hemos comenzado diversos entrenamientos sobre los cambios más recientes, cubriendo desde la responsabilidad del contratista hasta el alcance para el fabricante, y ofreciendo una visión general de las secciones más importantes”.
El Ing. Castro subraya que los riesgos de las instalaciones eléctricas pueden reducirse significativamente cuando se audita cada etapa del proyecto, desde el inicio del proyecto hasta sus respectivos mantenimientos. Esta visión integral de la seguridad eléctrica confirma el papel de NEC 2020 como esencial para el desarrollo de instalaciones confiables y seguras en Costa Rica.
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