Por: Alejandra Villalobos, directora ejecutiva de Amigos Isla del Coco (Faico).
Desde 1994, ha buscado promover diversas iniciativas dirigidas a la conservación de la biodiversidad. Así como de los ecosistemas terrestres y marinos únicos y excepcionales de la Isla del Coco y del Pacífico Oriental Tropical.
La labor de Faico ha permitido canalizar recursos financieros, humanos y técnicos. Esto para apoyar los esfuerzos de conservación del país en beneficio de este sitio Patrimonio Natural de la Humanidad. Esta larga trayectoria ha consolidado con éxito un modelo de alianza estratégica que inspira la conservación marina a nivel global.
Faico agradece al Área de Conservación Marina Coco (ACMC), a sus aliados y demás autoridades de Gobierno este viaje de 28 años. En el 2021, el apoyo de Faico fue fundamental para que el Gobierno de Costa Rica ampliara el área del Parque Nacional Isla del Coco. Además de que creará el Área Marina de Manejo del Bicentenario. Este fue un hito histórico para el país. La conservación de estas nuevas áreas protegidas representa nuevos retos y oportunidades, en los que Faico seguirá apoyando con la mejor disposición.
Nuestro trabajo ha sido posible gracias a innumerables aliados locales e internacionales. Los cuales han permitido consolidar acciones clave para la gestión de la Isla del Coco y sus sitios adyacentes. Hemos sumado a temas de control vigilancia, investigación, calidad de vida de guardaparques, infraestructura. Así como equipamiento, educación ambiental y manejo de recursos naturales.
Con la llegada de una nueva administración, Faico considera fundamental dar continuidad a los grandes logros del país en temas de conservación marina. Las áreas marinas protegidas son esenciales para conservar la biodiversidad, la belleza escénica, y el patrimonio cultural. Además, los servicios ecosistémicos que proveen son indispensables para mantener actividades económicas como el turismo y la pesca.
La Isla del Coco, ubicada a poco más de 500 kilómetros de la costa, le proporciona a Costa Rica un área marina gigantesca. Esta es cerca de 11 veces su área terrestre. De allí que seamos el país más extenso de América Central.
Un estudio elaborado por el Centro Internacional de Política Económica para el Desarrollo Sostenible (Cinpe), estimó que las áreas protegidas alrededor de la Isla del Coco, generan anualmente alrededor de US$51 millones. Esto producto de los diferentes usos. Los cuales son turismo, investigación y educación, pesca deportiva y pesca de palangre. Con lo cual queda en evidencia que las áreas marinas protegidas, son clave para la reactivación económica. Esto siempre y cuando se promueva un uso sostenible de los recursos que nos proveen.
Ante la relevancia de la Isla del Coco en un contexto nacional y regional, consideramos que la mejor manera de conservar los ecosistemas marinos es mediante estrategias sólidas de manejo y cumplimiento efectivo de la normativa por parte del Estado y sus usuarios.
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