Una inversión superior a los US$400.000 permitió la apertura de la primera tienda de Merrell en Costa Rica, ubicada en City Mall Alajuela. Según explicó la empresa, este local se convierte, además, en la segunda tienda de la marca en Centroamérica.
La marca es distribuida en el país por Grupo ADOC. Según explicó la empresa, esta apertura de una tienda propia de la marca forma parte de una estrategia de expansión que contempla nuevas aperturas tanto en el mercado costarricense como en otros países de la región.
La inversión contempla la infraestructura necesaria para poner en funcionamiento el establecimiento, así como la mercadería disponible en el punto de venta, explicó Rodrigo Mora, gerente general de ADOC Costa Rica.
Con esta apertura, Merrell pasa de tener presencia dentro de establecimientos ADOC en Costa Rica a contar con un espacio exclusivo para su marca. El cambio, mencionó Mora, permite, además, ampliar la oferta más allá del calzado e incorporar categorías como ropa y accesorios dirigidos principalmente a consumidores vinculados con actividades al aire libre.
Según Mora, la decisión responde a una oportunidad detectada en el mercado.
“Encontramos una oportunidad porque no se trata solamente del zapato. En ADOC tenemos únicamente calzado de la marca, mientras que acá podemos ofrecer muchísimas más opciones, tanto en ropa como en accesorios. Vimos una necesidad del cliente y queremos darle esa solución”, explicó el gerente general de la empresa.
Mora comentó que la elección de City Mall Alajuela como sede de la primera tienda tampoco fue casual. Precisamente, agregó, identificaron en esa provincia una cercanía importante con consumidores interesados en actividades vinculadas con naturaleza, senderismo, carrera y exploración al aire libre.
Destacó, además, que la ubicación permite conectarse con una población cercana a destinos como el volcán Poás, Vara Blanca y otros espacios naturales de la provincia.
“Escogimos Alajuela porque, por su geografía, está muy cerca de destinos outdoor. Hay una comunidad a la que le gusta la naturaleza, caminar, correr y explorar; eso es parte de su ADN y por eso quisimos traer la marca acá”, señaló.
El local costarricense es además el segundo establecimiento de Merrell en Centroamérica. El primero abrió aproximadamente un mes antes en El Salvador y también forma parte de la operación de Grupo ADOC.
La estrategia, sin embargo, no terminará con estas dos tiendas. Mora confirmó que existen planes para continuar llevando el formato a otros países centroamericanos. Además, en Costa Rica seguir acercarlo progresivamente a los principales centros comerciales.
Dentro de esa hoja de ruta, el ejecutivo mencionó a los centros comerciales Multiplaza como uno de los destinos hacia los cuales podría dirigirse posteriormente la expansión. No obstante, agregó que el perfil de consumidores de la marca no se concentra en una sola zona del país.
“Merrell es muy versátil. Creo que tiene un nicho de clientes distribuido por todo Costa Rica, así que vamos a llegar hasta donde esté el cliente”, señaló Mora.
A la presencia física se suma también el canal digital. La compañía cuenta con una tienda en línea de Merrell para Costa Rica, donde los consumidores pueden encontrar actualmente los productos disponibles en el nuevo establecimiento.
La llegada de la tienda de Merrell al país también se incorpora a una estrategia más amplia de crecimiento y diversificación de Grupo ADOC.
La compañía mantiene dentro de su portafolio marcas y operaciones como ADOC, Par2 y Hush Puppies, y también distribuye productos Vans en Centroamérica. Para Mora, esta diversificación responde a la evolución de los consumidores y a la aparición de nichos con necesidades cada vez más específicas.
ADOC nació en El Salvador en 1953 bajo una filosofía de acercar soluciones de calzado a consumidores que no tenían acceso a determinados productos. Más de siete décadas después, Mora considera que este principio continúa vigente, aunque las necesidades del mercado hayan cambiado.
“El mercado sigue creciendo y las necesidades ahora son otras. Ya no hablamos solamente de una necesidad vital como tener un zapato; existen diferentes actividades y buscamos soluciones para que el cliente pueda encontrarlas con nosotros”, explicó Mora.
El ejecutivo aseguró que el grupo mantendrá una estrategia activa de crecimiento, pero bajo el criterio de identificar primero oportunidades concretas en cada mercado.
“El plan de expansión sigue siendo agresivo, pero hay que tener mesura. No se trata de abrir por abrir; tenemos que llevar soluciones donde encontremos que hay necesidades”, afirmó.
La apertura de la tienda de Merrell también genera aproximadamente cuatro empleos directos dentro del establecimiento. Sin embargo, Mora estima que alrededor de 50 personas participan indirectamente en las distintas áreas necesarias para que una tienda de este tipo opere, incluyendo logística, compras y mercadeo.
“Detrás de las cuatro personas que están en la tienda existe todo un equipo que les da soporte. Estamos hablando de unas 50 personas que intervienen para que un establecimiento no solamente abra, sino que funcione”, concluyó Mora.
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