Bebidas y canal tradicional impulsan consumo en el país

Ante un entorno económico que, aunque muestra signos de estabilización, no alcanza niveles de optimismo, el consumidor latinoamericano ha adoptado una postura de prudencia financiera.

De acuerdo con el más reciente análisis “NIQ 2026: Pulso del Mercado – Dinámicas Clave del FMCG (Consumo Masivo) en 2025”, de NielsenIQ (NIQ), el 40% de los latinoamericanos se consideran “cautelosos“ con sus gastos. Esto incluso entre aquellos con estabilidad económica.

El informe añade que este panorama ha transformado radicalmente el comportamiento de compra en la región. En este sentido, las estrategias de ahorro son ahora el eje central. Específicamente, el 34% de los consumidores regionales ha optado por cambiar a marcas más económicas. Mientras que, el 31% prioriza activamente la búsqueda de promociones.

El motor del valor del consumo en el sur de Centroamérica

En el marco del estudio, se confirmó que Costa Rica y Guatemala son los motores del consumo en el bloque regional. Ambos concentran más del 50% de las ventas totales de Centroamérica (CAM).

Específicamente en Costa Rica, el mercado cerró el periodo con un crecimiento en valor del +2.6%. Sin embargo, este incremento es impulsado principalmente por el factor precio, ya que el volumen de consumo registró una ligera contracción del -0.7%. Este fenómeno responde a una alta sensibilidad del consumidor tico ante los ajustes de costos en las góndolas.

Bebidas y Canal Tradicional en Costa Rica

NIQ menciona que, a diferencia de otros países de la región, el dinamismo en Costa Rica tiene nombre propio:

• El impulso de las Bebidas. Las bebidas lideran el desempeño del mercado con un crecimiento del 4.8% en valor. En paralelo, las industrias de alimentos y cuidado personal experimentaron ajustes en su volumen de venta, con caídas del -1.3% y -1.7% respectivamente, un comportamiento que subraya la cautela del consumidor al gestionar sus unidades de compra frente al desempeño monetario de la categoría de bebidas.
• Resurgimiento de la “Pulpería“. Un hallazgo crucial para el mercado local es el desarrollo del Canal Tradicional, que crece a un ritmo del 3.4%, superando el 2.5% de los Autoservicios. Las pulperías y comercios tradicionales se posicionan hoy como el espacio donde ocurren los crecimientos de valor reales en el país.
• Optimización del surtido. El mercado costarricense avanzó hacia un portafolio más racionalizado, con una reducción del 5% en el número total de referencias (ítems). La industria de bebidas ejemplifica esta estrategia: aunque también redujo su oferta de ítems, logró registrar el mejor desempeño comercial del país. Este resultado confirma que la optimización del surtido ha sido una decisión acertada, permitiendo a las marcas crecer sin necesidad de ampliar su catálogo.

Contexto del cosnumo regional

Aunque el foco del crecimiento en valor se concentra en el norte y centro de la región, el reporte de NIQ muestra desempeños variados en el resto de Centroamérica. Entre ellos:

• Guatemala. Se reafirma como el mercado de mejor desempeño con un crecimiento de +4.4% en valor.
• Nicaragua. Presenta un crecimiento integral del +7% en valor.
• Panamá. Enfrenta el escenario más complejo con una contracción del -3.5% en valor y -3.9% en volumen.

“El 2026 se perfila como un año donde la adaptabilidad será el mayor activo. Entender que el consumidor costarricense está priorizando canales de cercanía y categorías específicas como bebidas, es la premisa que definirá a los ganadores en este mercado“, concluyó Tatiana Irizarry, Customer Success Manager Caricam, NielsenIQ.

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