En el desglose por sector, el desempeño exportador continúa liderado por los dispositivos médicos, que sumaron US$637 millones respecto a enero del año anterior. Les sigue el sector agrícola con US$252 millones y la industria alimentaria con US$203 millones.

Posteriormente, se ubicaron el sector eléctrica y electrónica con US$93 millones, químico farmacéutico que sumó US$76 millones, metalmecánica con US$59 millones. Además de pecuario y pesca con US$39 millones, plástico con US$37 millones y caucho con US$22 millones. El informe añade que, durante este periodo, los sectores agrícola (-5%), químico farmacéutico (-2%) y plástico (-14%) presentaron decrecimientos.

Entre los principales productos exportados durante este mes se encuentran dispositivos médicos (US$629 millones), piña (US$96 millones), banano (US$51 millones). Así como jarabes y concentrados para bebidas gaseosas (US$46 millones), café oro (US$30 millones) y cables eléctricos (US$28 millones).

Por región geográfica América del Norte sigue a la cabeza con US$688 millones. Le sigue Europa con US$310 millones, América Central con US$286 millones, Asia con US$127 millones. Así como Caribe con US$58 millones y América del Sur con US$30 millones.

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De acuerdo con los datos divulgados por el Ministerio de Hacienda, el país registró un superávit primario equivalente a ₡487.920 millones, un 0,9% del Producto Interno Bruto (PIB), impulsado por ingresos que representaron el 14,4% del PIB frente a un gasto primario del 13,5%. Asimismo, el déficit financiero se redujo del 3,7% al 3,4% del PIB, reflejando una mejora respecto al año anterior.

No obstante, uno de los principales focos de atención es el comportamiento de la deuda del Gobierno Central, que volvió a ubicarse por encima del umbral del 60% del PIB, alcanzando el 60,4%, equivalente a aproximadamente US$32 billones, lo que activa nuevamente la aplicación más estricta de la Regla Fiscal.

El economista del Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica (CCECR), José Francisco Pacheco, señaló que los resultados fiscales reflejan avances importantes, pero también evidencian señales de agotamiento en el modelo actual de consolidación fiscal.

“Si bien el país ha logrado mantener superávits primarios durante varios años, esto también sugiere que la reforma fiscal del 2018 muestra señales de agotamiento, por lo que se vuelve imprescindible abrir una discusión más profunda sobre el balance fiscal y el rol del sector público en una sociedad del siglo XXI”, indicó Pacheco.

Deuda pública a niveles superior del 60%

El análisis advierte que el retorno de la deuda a niveles superiores al 60% del PIB implicará condiciones más severas en la política fiscal, incluyendo mayores controles del gasto, posibles congelamientos salariales en el sector público y restricciones en transferencias y financiamiento externo, lo que podría tener efectos en distintos sectores económicos y sociales.

Además, se prevé que el Gobierno entrante deberá programar presupuestos con parámetros más estrictos, lo que podría traducirse en reasignaciones de recursos entre ministerios, ajustes en el crecimiento del gasto o estrategias más agresivas de incremento en la recaudación.

En este contexto, el documento subraya la preocupación de que el ajuste fiscal continúe concentrándose principalmente en la contención del gasto, lo que podría limitar la inversión en áreas clave como educación, seguridad e infraestructura, en momentos en que la ciudadanía demanda mayores recursos para atender estos desafíos.

Pacheco enfatizó que el debate fiscal debe trascender la estabilidad macroeconómica y abordar la sostenibilidad del financiamiento del sector público desde una perspectiva estratégica.

“La discusión sobre los ingresos públicos debe asumirse con sentido de urgencia, no solo para evitar crisis de deuda, sino para garantizar que el Estado cuente con los recursos necesarios para generar valor público y mejorar las condiciones de vida de la población”, afirmó el economista.

El análisis también plantea la necesidad de avanzar en una reforma integral del Estado que mejore la capacidad de ejecución de las instituciones y aumente el impacto de las políticas públicas, así como revisar el diseño de la actual Regla Fiscal para evitar limitaciones acumulativas que puedan afectar la provisión de servicios públicos en el futuro.

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Añade que, desde el 2012, año en que se calcula este índice de manera comparada, el país ha alcanzado como máximo un puntaje de 59 en la medición del 2017. Pero se mantiene en la decena de los cincuenta, en la cual ha estado fluctuando desde el 2012, sin avances sostenidos. 

El Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) clasifica 182 países según el nivel de percepción de la corrupción en el sector público, en una escala de cero (muy corruptos) a cien (muy limpios). Es la medida más utilizada para la comparación entre países y la calcula la organización no gubernamental Transparencia Internacional desde hace más de dos décadas.

Juany Guzmán León, presidenta de la Asociación Costa Rica Íntegra, afirmó que “debido a la carencia de acciones más contundentes contra la corrupción, no sorprende que el país baje, y que se encuentre alejado de los mejores puntajes del continenteCanadá, 75 o Uruguay, 73) y también del promedio del IPC que tienen las democracias plenas (73), pues es el grupo en el cual Costa Rica debería compararse por su trayectoria institucional”.

Para la Asociación Costa Íntegra, capítulo de Transparencia Internacional en el país, esta disminución en la calificación del país refleja una oportunidad perdida en el cuatrienio de gobierno que finaliza.

Democracia y corrupción en Costa Rica

Guzmán añadió que la baja del IPC forma parte de otros indicadores relacionados con la democracia que tienden a empeorar para Costa Rica. Entre ellos, y particularmente, la libertad de prensa y la independencia entre poderes del Estado.

“Estamos al frente de una nueva oportunidad, un nuevo gobierno, con una alta legitimidad, que reitera en la campaña electoral su compromiso en la lucha contra la corrupción. Pero para mejorar se requiere un plan claro, rendición de cuentas, respeto a las libertades fundamentales y priorizar acciones sustantivas”, dijo Guzmán.

Deterioro global

La publicación global del IPC también llama la atención sobre un declive generalizado, incluso en las democracias más sólidas, haciendo énfasis en el caso de Estados Unidos que alcanzó el puntaje más bajo de su historia en el IPC (64), luego de debilitar la aplicación de la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA), una norma clave que prohíbe el soborno corporativo a funcionarios extranjeros.

Al mismo tiempo, los recortes a la ayuda estadounidense destinada a financiar organizaciones de la sociedad civil en el exterior que fiscalizan a sus gobiernos, han debilitado los esfuerzos anticorrupción a nivel global. Líderes políticos de distintos países han interpretado esto como una luz verde para perseguir y restringir aún más a voces independientes, como ONG y periodistas.

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A nivel de porcentaje, ese total representa una tasa de desempleo de 6,3%. En el caso de los hombres fue de 6,2% y para las mujeres 6,6%.

En cuanto al porcentaje de personas ocupadas con subempleo a nivel nacional se estimó en 2,8%. Por sexo, para los hombres este indicador fue 2,1%, mientras que para las mujeres fue 4,0%.

De acuerdo con el INEC, este indicador presentó una reducción estadísticamente significativa de 0,4 p.p. para los hombres con respecto al mismo trimestre del año anterior.

Asimismo, se estimó que la población ocupada con empleo informal para a diciembre 2025, fue cerca de 825 mil personas. De ellas, 522 mil correspondieron a hombres y 303 mil a mujeres.

Del total del empleo informal, se estimó que 457 mil personas desempeñaron labores de manera independiente. Mientras que 368 mil trabajaron como asalariadas o auxiliares familiares.

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Según explicó la entidad, estos datos corresponden a los 13 principales proyectos de inversión (nuevos y reinversiones) anunciados durante ese periodo. Estos pertenecen a sectores como dispositivos médicos, manufactura avanzada y servicios. 

Laura López, gerente general Procomer, comentó que durante este periodo destaca la inversión de la empresa global de dispositivos médicos Insulet.

También destacan otros anuncios de empresas como Boston Scientific, Zimmer Biomet, Johnson & Johnson, Thermo Fisher Scientific, Trelleborg, Cretex Medical, Medtronic, Mozarc Medical, Penumbra, entre otros.

“Más allá de los montos anunciados, estos proyectos envían una señal clara de consistencia. Las empresas continúan apostando por Costa Rica para desarrollar operaciones cada vez más especializadas, como resultado del trabajo que hemos venido desempeñando en los últimos años para apoyar los procesos de formación del talento, facilitar su operación y fortalecer las herramientas de atracción de inversión”, finalizó López.

Entre 2023 y 2025 se atrajeron 175 empresas nuevas registrando un máximo de 61 en un solo año. De ese total, 52 se instalaron fuera de la Gran Área Metropolitana (GAM), alcanzando en 2025, y por primera vez, 23 nuevas empresas en estas zonas.

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Aaden que, esta expansión emocional habilita múltiples puntos de contacto entre las marcas y los consumidores, en un escenario donde captar la atención ya no depende solo del mensaje, sino del entorno en el que ese mensaje aparece.

De cara a 2026, se estima que el 60% de las ventas asociadas a la fecha se concreten a través de canales online. Esto con un gasto promedio de US$55 por persona. Además, el grupo etario de entre 25 y 40 años se mantiene como el segmento con mayor nivel de consumo, consolidándose como el principal impulsor de la demanda durante esta temporada.

En este contexto, señala la empresa EXTE, la publicidad contextual adquiere un rol estratégico.

“San Valentín es una fecha clave, pero también un desafío para las marcas en un contexto de alta competencia por la atención. El diferencial está en entender cuándo y dónde comunicar para que cada mensaje resulte relevante y genere impacto real”, concluyó Rossana Peragallo, Country Manager Chile de EXTE.

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La inflación se encuentra contenida, el tipo de cambio ha mantenido firmeza, la disciplina fiscal volvió a ser reconocida por organismos internacionales y la deuda pública dejó de representar un riesgo sistémico. Sin embargo, los expertos señalan que el nuevo desafío ya no es evitar una crisis, sino transformar la estabilidad en crecimiento sostenido. Además de generación de empleo y productividad en el régimen definitivo.

Según las proyecciones más recientes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el país se posiciona entre las economías de mejor desempeño de América Latina. El organismo estima tasas de crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) cercanas al 3,8% para 2025 y 2026, impulsadas por exportaciones de alto valor agregado, servicios empresariales, consumo privado e inversión extranjera directa (IED) resiliente.

“Este crecimiento no es casualidad. Es la consecuencia directa de un ajuste fiscal que, aunque políticamente incómodo, fue técnicamente correcto y permitió recuperar estabilidad en los balances macro”, afirma Malberth Cerdas Herrera, docente de Administración de Negocios y Economía de la Universidad Fidélitas.

Activos estratégicos para la inversión y estabilidad económica

El especialista señaló que la inflación cerró 2025 incluso en terreno negativo, con proyecciones de normalización hacia niveles cercanos al objetivo del Banco Central (1,8% en 2025 y 2,5% en 2026). Este comportamiento, dijo, contrasta con la volatilidad inflacionaria de la región y se traduce en previsibilidad para hogares y empresas.

La estabilidad del tipo de cambio, por su parte, se ha convertido en un ancla macroeconómica de alto valor. La combinación de disciplina fiscal, precios estables y flujos constantes de IED ha reducido el riesgo financiero, facilitado la planificación empresarial y protegido el poder adquisitivo interno.

“No se trata de un regalo eterno. Si se pierde credibilidad fiscal o política, la estabilidad puede evaporarse con rapidez. Por ahora, Costa Rica goza de una posición envidiable”, señaló Cerdas.

Perfil de riesgo país tras la estabilidad económica

Adicionalmente, la OCDE reporta que el país alcanzó superávit primario y que la deuda pública entró en una trayectoria descendente como porcentaje del PIB. El déficit financiero se mantiene en rangos manejables, lo cual se refleja en menores costos de financiamiento y un entorno más favorable para la inversión privada.

Para Cerdas, “debemos avanzar hacia un superávit fiscal estructural, no coyuntural. Cuando un Estado logra gastar menos de lo que recauda incluso considerando intereses, el crecimiento deja de depender del endeudamiento y la economía gana resiliencia de largo plazo”.

Por otra parte, agrega Cerdas, el país enfrenta un desafío estructural. Es que el crecimiento es liderado por el régimen de zonas francas, mientras el régimen definitivo avanza con lentitud.

Según Procomer, en 2024 las zonas francas concentraron el 74% de la inversión extranjera directa y exportaciones por más de US$13.000 millones. Es un motor virtuoso, pero insuficiente para toda la economía.

“El régimen definitivo, donde operan el comercio, la construcción, los servicios locales y la mayoría del empleo, necesita más inversión, mayor productividad y reformas que reduzcan costos y fricciones. De lo contrario, la estabilidad macro se sentirá como un éxito técnico que no llega al bolsillo de la mayoría”, sostiene Cerdas.

La recuperación avanza, pero el empleo no despega del todo

Además, el desempleo se redujo a 6,6% según el INEC. No obstante, para el experto, el desafío no es solo cuantitativo sino cualitativo. La informalidad, la baja productividad y la concentración sectorial limitan el ascenso salarial y la movilidad laboral, especialmente fuera de las actividades de exportación.

“Esa es la fórmula que transforma estabilidad en prosperidad. Es el punto donde la economía deja de sobrevivir y realmente despega”, concluye el docente.

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Así lo señala un estudio realizado por NielsenIQ (NIQ). Este señala que, si bien el año pasado cerró con un crecimiento del 2.5% en ventas valor impulsado por el factor precio, el comportamiento del consumidor en el último trimestre sugiere una hoja de ruta distinta para este nuevo año.

Según menciona el documento, el dato más relevante para la planificación estratégica de este trimestre es el dinamismo de diciembre. Ese mes, afirma, no solo alcanzó un crecimiento en ventas del 6.0%, sino que logró una recuperación real en volumen del 1.8%. Este repunte, el más alto del año, marca el punto de partida para un 2026 donde la eficiencia y la cercanía con el comprador serán vitales.

El nuevo “Top de Canastas“ en el consumo masivo en Costa Rica

El informe de los Canastos de NielsenIQ para Costa Rica identifica que los costarricenses están reconfigurando su canasta de compra. Esto porque están priorizando categorías de indulgencia y despensa frente a los básicos tradicionales:

• Líderes de crecimiento. El gasto en Abarrotes (+3.7%) y Golosinas (+5.5%) fue el motor del mercado. Productos como café (tostado e instantáneo), mantequillas y chocolates fueron los que más aportaron al dinamismo nacional.
• Bebidas en ascenso. El sector de Bebidas no alcohólicas aportó un 18% al crecimiento, impulsado por una alta demanda de bebidas energéticas, té frío e isotónicas.
• El ajuste en básicos. Los Granos Básicos cerraron con una variación negativa del -1.8%, con caídas específicas en arroz y frijoles crudos, lo que indica una migración hacia opciones alimenticias de preparación más rápida.

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Por otra parte, la infraestructura del comercio también muestra cambios en su rentabilidad. Las Farmacias registraron el mayor incremento en ventas valor (4.3%), con una estabilidad en volumen (+0.2%). Asimimso, los Supermercados mostraron una mayor estabilidad con un crecimiento en valor del 3.2%, logrando contener la caída del volumen a un ligero -0.2%.

“El cierre de 2025 nos dejó una lección clara: el consumidor costarricense está dispuesto a gastar, pero es más selectivo que nunca. Con un volumen anual que apenas varió un 0.1% a nivel regional y un -0.8% en Costa Rica, el crecimiento en 2026 no vendrá de comprar más, sino de ofrecer mejores variantes. El 54% del crecimiento actual se explica por la profundidad del portafolio (variedad y nuevos formatos), y ahí es donde se ganará la batalla en el punto de venta este año”, concluyó Tatiana Irizarry, Customer Success Leader de NIQ Caricam.

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Este resultado, añade, estaría ligado a la desaceleración de la demanda externa y a la salida de algunas empresas de inversión directa.

En contraste, añade el Banco, la demanda interna presentaría mayor impulso, sustentado en la expansión del consumo de los hogares y la recuperación de la inversión.

Por otra parte, en el 2027, el crecimiento económico de Costa Rica crecería 4,0%. En este caso, al efecto positivo de la demanda interna, se uniría la recuperación gradual de las exportaciones, en particular de los servicios.

Con estos resultados, el Banco Central proyecta que para el bienio 2026-2027 que el crecimiento económico promedio será de 3,9%. Ello, menciona, significa una revisión al alza en ambos años con respecto a lo estimado en el IPM de octubre anterior.

En el horizonte de proyección, el Producto Interno Bruto (PIB) se mantendría cerca de su nivel potencial. Por ello, el BCCR no anticipan presiones inflacionarias significativas asociadas a excesos de demanda agregada.

Inflación y acciones de política en el crecimiento económico

En el informe, la valoración de los riesgos para la inflación indica que es más probable que se materialicen los riesgos que llevarían a una inflación menor que la prevista.

De los factores de riesgo que, de materializarse, podrían desviar la inflación a la baja con respecto a la proyección central destacan expectativas de inflación sostenidamente por debajo de la meta, que posterguen su convergencia al rango de tolerancia; un crecimiento económico de los principales socios comerciales inferior al estimado, que tendría un impacto negativo sobre la demanda agregada del país; precios internacionales de materias primas y de bienes finales menores a lo proyectado; y que las tasas de interés del sistema financiero respondan más lentamente de lo observado históricamente ante reducciones en la Tasa de Política Monetaria (TPM).

El BCCR añade que, contrariamente, los principales riesgos que desviarían la inflación al alza en relación con la proyección central están asociados con choques de oferta sobre el precio de bienes por fenómenos climatológicos extremos (locales o externos) y con el escalamiento de los conflictos geopolíticos, por su eventual efecto sobre las cadenas de suministro y los precios internacionales.

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El estudio “Costa Rica: hub de servicios globales: una radiografía del sector” constituye la caracterización más detallada realizada hasta ahora sobre este sector. Se identifican 18 áreas de operación, más de 35 procesos y 130 subprocesos, lo que permite comprender con detalle qué tipo de servicios se prestan desde Costa Rica, cómo se organizan las operaciones y qué funciones de mayor complejidad se están consolidando en el país.

Asimismo, el estudio señala que el 49% de las empresas planea expandir sus operaciones en Costa Rica en los próximos tres años, lo que posiciona al sector servicios como un componente relevante dentro de la dinámica futura de la inversión extranjera directa.

Laura López, CEO de Procomer, comentó que los resultados muestran que Costa Rica ofrece una amplia gama de servicios de exportación, desde funciones corporativas hasta áreas de alto valor agregado como analítica avanzada, transformación digital, ingeniería, ciberseguridad y excelencia operativa. Esta radiografía refleja una evolución hacia estructuras más integradas y multidisciplinarias dentro de las empresas de servicios establecidas en el país.

El estudio también evidencia la competitividad del país en talento humano multilingüe. Más del 55% de las áreas operativas analizadas brindan servicios en siete o más idiomas, tales como inglés, portugués, japonés, alemán, mandarín entre otros, lo que amplía la capacidad de las empresas para atender mercados diversos y refuerza el posicionamiento de Costa Rica como plataforma para servicios globales.

Adopción tecnológica en servicios

En materia de adopción tecnológica, el mapeo identifica una incorporación creciente de empresas ofreciendo procesos de inteligencia artificial (46%), automatización (34%) y machine learning (27%) lo que indica una evolución hacia operaciones de mayor sofisticación y eficiencia.

El análisis permite identificar necesidades concretas de talento, particularmente en áreas vinculadas con tecnologías avanzadas, análisis de datos, ciberseguridad y transformación digital. Esta información aporta insumos técnicos para alinear la formación de capital humano con la demanda real del sector y fortalecer la toma de decisiones en materia de competitividad y atracción de inversión.

El sector servicios multinacional comprende más de 360 empresas generando más de US$8 mil millones en exportaciones (sin viajes) a septiembre 2025, según datos del Banco Central de Costa Rica.

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