Según explicó la entidad en un comunicado, cada emprendimiento seleccionado podrá acceder a un máximo de ₡3,5 millones en fondos no reembolsables. Este monto estará sujeto al plan de inversión aprobado y al cumplimiento de las metas establecidas. A este apoyo se suma un proceso de capacitación, mentoría y acompañamiento empresarial, orientado a fortalecer la competitividad y la sostenibilidad de los negocios.

“Esta nueva convocatoria parte de los aprendizajes de la primera edición. Confirmamos que existen negocios que ya cuentan con productos validados y primeras ventas, pero aún enfrentan dificultades para acceder a los recursos y al acompañamiento que necesitan para profesionalizarse, mejorar su competitividad y crecer. Queremos acercar esas oportunidades a perfiles que muchas veces no encuentran respuesta en los mecanismos tradicionales de financiamiento”, señaló Milena Arias, directora de Programa Semilla.

Dos fondos para necesidades diferentes

El Fondo NEXO, de alcance nacional, está dirigido a negocios de cualquier sector económico liderados por personas con discapacidad, así como a proyectos enfocados directamente en generar oportunidades de inclusión laboral y productiva para esta población.

Para participar, el emprendimiento debe encontrarse en una etapa de consolidación temprana, con entre uno y cuatro años de ejecución comprobable. Además de contar con un producto validado y haber generado sus primeras ventas.  En el caso de personas jurídicas, debe demostrarse que la persona con discapacidad posee la mayoría de las cuotas o acciones que otorgan la toma de decisiones.

Por su parte, el Fondo CROCUS busca fortalecer emprendimientos del sector gastronómico dedicados a la producción, transformación, conservación o comercialización de alimentos empacados y de otros productos transformados con valor agregado. Su propósito es impulsar el desarrollo económico en zonas rurales fuera de la GAM mediante productos tradicionales, identidad culinaria local, insumos de origen local y la sostenibilidad ambiental.

CROCUS estará disponible para emprendimientos ubicados en Ciudad Quesada, Palmares, Liberia, Nicoya, Santa Cruz, Guácimo, Limón, Talamanca. Así como Garabito, Monteverde, Puntarenas, Quepos y Pérez Zeledón. Quedan excluidos los negocios de servicios gastronómicos como restaurantes, sodas, cafeterías y catering.

“Costa Rica tiene una enorme riqueza de ingredientes, conocimientos y tradiciones culinarias que pueden convertirse en productos con mayor valor agregado. CROCUS busca precisamente que ese potencial se traduzca en innovación, empresas más competitivas y nuevas oportunidades económicas en las comunidades rurales”, agregó Arias.

Postulaciones cierran el 13 de setiembre

La convocatoria ya está abierta y las personas interesadas podrán postularse hasta el 13 de setiembre a través de www.programasemilla.com. Allí también pueden consultar los requisitos y condiciones para participar. Para ampliar la información, Programa Semilla habilitó el teléfono y WhatsApp 4600-1234, el correo sbd@programasemilla.com y sus redes sociales en Facebook e Instagram (Programa Semilla). Los resultados oficiales se anunciarán entre el 22 y el 24 de setiembre.

La participación en el Fondo NEXO no tiene costo de inscripción. En el caso de CROCUS, únicamente las personas seleccionadas deberán cancelar una cuota de ₡150.000, correspondiente al proceso de inscripción y al acompañamiento al inicio del programa. Quienes no resulten seleccionados no deberán realizar ningún pago.

Los recursos asignados a las personas beneficiarias no se entregarán en efectivo. El financiamiento se ejecutará mediante pagos directos a las empresas proveedoras seleccionadas, de acuerdo con el plan de inversión previamente aprobado.

Además, para acceder a los desembolsos, las personas beneficiarias deberán cursar de manera obligatoria la formación empresarial impartida por el INA, a través de la Fase dINAmica, así como participar en el proceso de acompañamiento financiero brindado por el Programa Semilla.

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Precisamente, estimular esa curiosidad y ofrecer herramientas para explorarla es el punto de partida de La ciencia de Doris, el nuevo proyecto editorial de Telescope Entertainment. Este es un emprendimiento costarricense que apuesta por crear experiencias multiplataforma de entretenimiento y aprendizaje para la niñez.

En su primera entrega, Doris acerca a niños y niñas al método científico como una herramienta para comprender el mundo que los rodea. A partir de situaciones cotidianas, los invita a observar, investigar y buscar respuestas a través de la ciencia.

La ciencia de Doris es el primer libro de una colección desarrollada con recursos del Sistema de Banca para el Desarrollo (SBD).

Detrás de este desarrollo está el autor y animador digital costarricense Pablo Torres, creador de los personajes que integran el universo de Telescope Entertainment. Con Doris, Torres busca ampliar un modelo en el que un personaje puede trascender las páginas de un libro y convertirse en una experiencia de entretenimiento presente en diferentes plataformas y productos.

De los libros a una propuesta multiplataforma para impulsar la curiosidad

La historia de Telescope Entertainment comenzó en 2025 con Kittens & Puppies, la primera propiedad intelectual desarrollada por Pablo Torres para el público infantil. Su primer volumen, Un juego de pelota, partió de una premisa sencilla: mostrar, a través de sus personajes, que perros y gatos pueden dejar de lado sus diferencias y compartir una aventura.

Desde ese primer lanzamiento, la propuesta comenzó a abrirse espacio entre las familias y lectores, inicialmente con el acompañamiento de Evelyn Ugalde y Clubdelibros y, posteriormente, con presencia en otros puntos de venta, incluida Librería Internacional. Actualmente, Kittens & Puppies cuenta con tres entregas.

Con esa primera experiencia, Torres concursó por los fondos de Impulsarte, un programa de capital semilla de Parque La Libertad, articulado con el Sistema de Banca para el Desarrollo. Este brinda recursos no reembolsables y acompañamiento a emprendimientos.

Telescope Entertainment fue uno de los 15 emprendimientos seleccionados entre más de 100 proyectos participantes. Como parte del programa recibió apoyo de hasta ₡4 millones, además de acompañamiento para fortalecer y desarrollar su propuesta. Los recursos permitieron desarrollar La ciencia de Doris y ampliar la experiencia alrededor del personaje mediante diferentes contenidos y acciones.

“La idea es que Doris pueda crecer con nuevas entregas y contenidos en distintos formatos. Queremos construir un personaje que no se quede únicamente en el libro, sino que pueda acompañar a los niños en diferentes experiencias y, al mismo tiempo, convertirse en una herramienta para que madres, padres y encargados encuentren nuevas formas de estimular su curiosidad y acercarlos a la ciencia”, concluyó Torres.

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En este contexto, especialistas señalan que el verdadero desafío no suele ser incorporar tecnología. Sino que es lograr que esa tecnología genere un impacto real en la operación.

“El verdadero desafío de la transformación digital es que esa tecnología genere un impacto real en la operación. Eso implica revisar procesos, ordenar la información y acompañar a las personas en la adopción de nuevas formas de trabajar. La tecnología genera mayor valor cuando forma parte de un ecosistema integrado, orientado a simplificar procesos y mejorar los resultados del negocio”, afirma Ariel Kijak, CEO & Founder de Argontech.

Retos en la transformación digital

Para el especialista, es importante entender que la tecnología sin procesos no transforma. En este sentido, señala, muchas empresas creen que digitalizar consiste en incorporar nuevas herramientas. Pero cuando los procesos siguen siendo ineficientes, la tecnología solo acelera los mismos problemas. Por ello, antes de automatizar, es fundamental entender cómo trabaja la organización y qué necesita mejorar.

El segundo desafío en transformación digital, agrega, es que la información debe estar disponible cuando se necesita. Todavía existen empresas donde la información está distribuida entre planillas, correos, carpetas compartidas y documentos en papel. Tomar decisiones rápidas requiere información confiable, organizada y accesible para quienes la necesitan. La gestión documental y la integración de sistemas dejaron de ser un diferencial para convertirse en una necesidad.

En tercer lugar, se debe comprender que automatizar no significa perder el control. Existe la idea de que automatizar implica resignar supervisión. Sin embargo, la experiencia demuestra exactamente lo contrario. Los procesos automatizados permiten reducir errores, estandarizar tareas, mejorar la trazabilidad y liberar tiempo para actividades de mayor valor.

El cuarto reto es que la inteligencia artificial necesita una buena base. La IA ocupa hoy un lugar central en todas las conversaciones. Pero para que aporte valor necesita datos confiables y procesos ordenados. No alcanza con incorporar una herramienta de inteligencia artificial si la información está dispersa o si cada área trabaja de manera diferente. La transformación comienza mucho antes que la IA.

Por último, el mayor desafío sigue siendo cultural. La tecnología evoluciona rápidamente. Las personas necesitan tiempo, acompañamiento y capacitación para incorporarla. Los proyectos más exitosos no son los que implementan más herramientas, sino aquellos donde la organización logra adoptar nuevas formas de trabajar. La transformación digital siempre es un proyecto de personas.

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El productor eliminó buena parte de los cafetales y sembró sus primeros 500 árboles de limón. No tenía un comprador asegurado ni un contrato firmado, solo tenía la convicción de que debía construir una nueva oportunidad para su familia.

“El negocio del café se vino abajo y tuve que buscar otra opción. Decidí sembrar limón sin tener contacto con ningún comprador. Aposté por un proyecto nuevo porque creí que podía funcionar”, recordó Jonathan Rivera, productor de Empacadora Rivera.

Los primeros meses no fueron sencillos. Jonathan comercializó su producción en el mercado tradicional hasta que un encuentro casual cambió el rumbo de su empresa. Durante una visita de compradores de Walmart a su comunidad, decidió acercarse para expresar su interés en convertirse en proveedor. Tiempo después recibió la llamada que esperaba.

La oportunidad que llegó en plena pandemia

El contexto generó incertidumbre, pero Jonathan decidió asumir el reto. El productor construyó una pequeña planta empacadora, adquirió un camión e inició las primeras entregas de frutas de temporada que también sembraba. Poco tiempo después recibió un pedido de limón mesino que marcó un antes y un después para su negocio.

“Recibí un pedido que nadie esperaba y acepté el reto. Desde ese momento nunca he dejado de entregar limón mesino. Hoy puedo decir que ese producto cambió mi historia”, afirmó Rivera.

Con el paso de los años, el crecimiento ha sido constante. La plantación pasó de 500 a 2.500 árboles de limón en una década. Jonathan desarrolló un sistema propio de riego que le permite mantener la producción durante todo el año, incluso en la época seca, cuando el producto escasea en el mercado nacional.

Por su parte, el programa Tierra Fértil de Walmart le brindó acompañamiento técnico de especialistas, capacitaciones en buenas prácticas agrícolas, inocuidad y asesoría permanente, el productor fortaleció sus procesos y elevó los estándares de calidad de su operación.

El programa también impulsó proyectos para optimizar el uso de fertilizantes y permitió que la finca participara como modelo en capacitaciones técnicas dirigidas a otros productores.

El crecimiento del productor no solo se refleja en el campo

Empacadora Rivera ubicada en Aserrí, amplió su infraestructura, construyó una planta de mayor capacidad, incorporó un segundo camión, adquirió una nueva máquina empacadora y aumentó la generación de empleo.

Actualmente, la empresa mantiene seis colaboradores permanentes en la planta de empaque y cerca de diez trabajadores temporales en las diferentes fincas durante las cosechas. Abastece a Walmart seis días por semana con 800 a 1.000 cajas de limón mesino; además de aguacate y jocote.

Jonathan considera que ese desarrollo también responde al compromiso que mantiene con la calidad y el cumplimiento.

“Nosotros entendimos desde el inicio que debíamos cumplir cada pedido y respetar cada horario. Esa responsabilidad nos abrió nuevas oportunidades. En todos estos años nunca nos han rechazado un cargamento y las auditorías siempre reflejan resultados superiores al 90%. Eso demuestra el compromiso que tenemos con nuestro trabajo”, concluyó el productor.

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La capacitación será presencial en las instalaciones del Colegio Vocacional de Artes y Oficios (COVAO), en Cartago. Tendrá una duración de seis meses, distribuidos en 24 semanas, para un total de 406 horas de educación continua. De estas, 346 horas corresponden a formación técnica y 60 horas al desarrollo de habilidades socioemocionales para la empleabilidad.

La oportunidad está dirigida a hombres de 17 a 24 años, mujeres de 17 a 35 años y personas con discapacidad de 17 a 35 años. Entre los principales requisitos se encuentran tener noveno año aprobado, estar en condición de desempleo, no participar en otro programa de PRONAE y registrarse en la plataforma de la Agencia Nacional de Empleo (ANE).

Durante la capacitación, las personas participantes aprenderán sobre manufactura y ensamblaje de dispositivos médicos. Además de control de calidad, bioseguridad, buenas prácticas de manufactura, inspección, tecnologías de información e Industria 4.0.

También recibirán formación en inglés aplicado a la industria de dispositivos médicos y fortalecerán habilidades como liderazgo, trabajo en equipo, comunicación, resolución de conflictos, adaptabilidad, resiliencia, pensamiento crítico y orientación a la calidad.

Juan Carlos Castañeda Segura, Gerente de Modernización del HHC y COVAO, comentó que la preparación tendrá un importante componente práctico mediante talleres técnicos, prácticas de laboratorio y simulaciones de manufactura orientadas a situaciones similares a las que enfrentan las personas trabajadoras en ambientes industriales regulados.

La inscripción se desarrollará hasta el 11 de setiembre de 2026 y el inicio de las lecciones está previsto para la primera semana de octubre.

Las personas interesadas pueden obtener más información o iniciar su proceso de inscripción escribiendo al correo academias@hhc.co.cr o comunicándose por teléfono o WhatsApp al 8593-0808.

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Como parte de esta apuesta, Del Rio ha decidido involucrarse en dos iniciativas artísticas muy diferentes entre sí, pero cuyo eje común es el diseño local.

Según dijo la marca, una de las propuestas que llega a las tiendas es Memoria Floral. Esta es una serie de obras del artista gráfico costarricense Juan José Durán, conocido como Monsieur Durán. Este desarrolla su trabajo en los campos del arte, la ilustración de moda y el diseño editorial, y explora temas relacionados con la moda, la identidad y su relevancia social.

Las obras de Memoria Floral, elaboradas con acrílico, lápices y barniz sobre canvas, tienen un formato de 50 x 70 centímetros, están enmarcadas y listas para colgar, y estarán disponibles para la venta en las tiendas físicas de Del Rio.

“Para nosotros, el diseño siempre ha sido una forma de contar historias. Por eso nos interesa que nuestras tiendas también puedan ser espacios donde esas historias se encuentren con otras expresiones creativas. La propuesta de Juan José nos permite acercarnos al arte desde una perspectiva muy personal, vinculada con la memoria, la identidad y la moda, y al mismo tiempo mostrar cómo nuestros propios productos pueden convertirse en parte de ese proceso creativo”, comentó Mari Carmen Wilbur, líder del departamento de Comunicación de Del Rio.

Del Rio lleva su diseño a la cultura urbana con sus colaboraciones

Esta exploración de nuevos territorios creativos también se trasladará a Street Fever 2026, encuentro dedicado a los sneakers, la moda, los art toys y otras manifestaciones de la cultura urbana contemporánea.

Para esta ocasión, Del Rio desarrolló junto con Street Fever el Everyday Bag, un bolso exclusivo concebido para combinar practicidad, capacidad y diseño en una pieza pensada para el uso cotidiano.

La propuesta parte de una necesidad sencilla. La de crear un bolso que tenga el espacio necesario para acompañar las actividades del día a día, pero que conserve una estética cuidada y versátil. El resultado es una pieza que lleva la experiencia de Del Rio en el trabajo de la marroquinería hacia un universo asociado con nuevas generaciones, tendencias y expresiones de la cultura urbana.

“Nos gusta la idea de que una pieza Del Rio pueda dialogar con públicos y espacios diferentes. Street Fever reúne moda, diseño, arte y cultura urbana, y para nosotros representa una oportunidad para experimentar y llevar nuestra experiencia hacia un lenguaje más contemporáneo”, concluyó Wilbur.

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En el contexto del Día Internacional de la Juventud, vale la pena plantear una pregunta que merece especial atención: ¿estamos preparando a los jóvenes para los empleos de hoy o para desarrollar las habilidades y la mentalidad que necesitarán en las carreras del mañana?

Durante décadas, la competitividad de Costa Rica se ha sustentado en la calidad de su talento. Una fuerza laboral altamente capacitada ha desempeñado un papel clave en la atracción de inversión y en el crecimiento de industrias que van desde la manufactura avanzada hasta los servicios corporativos y las tecnologías digitales. Según el estudio Estadísticas Vitales: Carreras de Mayor Demanda de CINDE, las empresas continúan buscando profesionales en áreas como negocios, finanzas, ingeniería industrial, tecnologías de la información e ingeniería en sistemas.

Sin embargo, a medida que las industrias evolucionan y tecnologías como la inteligencia artificial (IA) continúan transformando la forma en que operan las organizaciones, también cambian las exigencias del mercado laboral. La especialización técnica sigue siendo fundamental, pero las empresas buscan cada vez más profesionales capaces de combinar conocimientos especializados con pensamiento analítico, adaptabilidad, habilidades de comunicación y la capacidad de trabajar entre distintas áreas y geografías. En el caso de la IA, esto no significa que todas las personas deban contar con los conocimientos técnicos para desarrollar programas. Más bien, implica que profesionales de distintas áreas comprendan cómo las tecnologías emergentes pueden transformar sus funciones, evalúen críticamente sus resultados y apliquen un criterio sólido para identificar dónde pueden generar valor de manera responsable.

Esta evolución en las competencias que exige el mercado laboral no es exclusiva de Costa Rica; también se refleja en las tendencias globales. La OCDE ha destacado la creciente importancia de los enfoques centrados en las habilidades, en los que el aprendizaje continuo se convierte en un elemento esencial para la empleabilidad a largo plazo. De igual forma, el Foro Económico Mundial estima que cerca del 39% de las habilidades requeridas actualmente en el mercado laboral cambiarán de aquí a 2030, con una creciente demanda de capacidades como el pensamiento analítico, la alfabetización tecnológica, la IA, la creatividad, la resiliencia y el liderazgo.

Frente a este panorama, preparar a las nuevas generaciones para el futuro implica ir más allá de acompañarlas en la búsqueda de su primer empleo. Se trata de brindarles la capacidad de aprender de forma continua, adaptarse y desarrollar nuevas competencias a lo largo de su trayectoria profesional. El futuro del trabajo pertenece no solo a quienes poseen conocimientos técnicos, sino también a quienes pueden evolucionar al ritmo de las nuevas necesidades de las empresas y las tecnologías emergentes.

En este contexto, el fortalecimiento del talento adquiere una dimensión estratégica para Costa Rica mientras el país consolida su papel en la economía global. Las organizaciones dependen cada vez más de equipos capaces de combinar conocimientos técnicos con dominio de las herramientas digitales, visión de negocio y una colaboración efectiva.

El éxito ya no se define únicamente por el dominio de una sola disciplina. Depende, cada vez más, de la capacidad de aplicar el conocimiento en diferentes contextos, trabajar de manera transversal entre equipos y asumir el aprendizaje como una práctica permanente. La IA es un ejemplo práctico de esta transformación: el valor no radica simplemente en saber utilizar la tecnología, sino en comprender las necesidades del negocio, formular las preguntas correctas y determinar cómo la tecnología puede contribuir, de manera responsable, a mejorar la forma en que trabajamos.

El desafío, entonces, es cómo ayudar a los jóvenes a desarrollar estas capacidades antes y después de ingresar al mercado laboral. Muchas de las habilidades que las empresas valoran cada vez más — como la colaboración, la resolución de problemas, la comunicación y la adaptabilidad — se fortalecen a través de la experiencia práctica y la exposición a entornos profesionales. Para quienes inician su trayectoria profesional, incorporarse al mundo laboral implica más que conseguir un primer empleo. Significa encontrar oportunidades para adquirir práctica, aprender de otros y comprender cómo funcionan las organizaciones en un entorno global. La exposición a perspectivas diversas, líderes con experiencia y desafíos reales de negocio puede acelerar el desarrollo profesional y, al mismo tiempo, fortalecer las capacidades que el mercado laboral demanda cada vez más.

Crear estas oportunidades requiere colaboración. Las empresas, las instituciones académicas y quienes diseñan las políticas públicas tienen un papel que desempeñar en la construcción de puentes entre la educación y la experiencia laboral. Los programas de formación técnica, las pasantías, las oportunidades de mentoría y las experiencias de aprendizaje en el trabajo pueden ayudar a los estudiantes a cerrar la brecha entre lo que aprenden en las aulas y las expectativas del mundo profesional.

Tener un acercamiento temprano a entornos profesionales, les ayuda a desarrollar la adaptabilidad y las habilidades prácticas, que el mercado laboral actual demanda cada vez más. Desde nuestra experiencia, iniciativas como las alianzas con Colegios Técnicos Profesionales (CTP), los programas estructurados de pasantías para estudiantes universitarios y las oportunidades de aprendizaje continuo han demostrado el valor de brindarles una exposición significativa a entornos profesionales antes de iniciar sus carreras a tiempo completo. Estos esfuerzos son más efectivos cuando cuentan con una sólida colaboración entre las empresas, las instituciones educativas y organizaciones como CINDE y PROCOMER, que aportan información valiosa sobre las tendencias del talento, las oportunidades de inversión y las necesidades futuras de habilidades.

En un mercado laboral donde las habilidades evolucionan más rápido que nunca, el crecimiento profesional debe convertirse en un proceso continuo. A través de plataformas de aprendizaje, oportunidades de mentoría, programas de desarrollo de liderazgo y experiencias de colaboración con equipos globales, las organizaciones pueden ayudar a sus colaboradores a incorporar continuamente nuevas capacidades a lo largo de sus carreras.

Esto contempla cada vez más la preparación para trabajar con herramientas basadas en IA, lo cual implica guiar a profesionales de distintas áreas para comprender las capacidades y limitaciones de las tecnologías emergentes y a interactuar con ellas de manera responsable, en lugar de esperar que todas las personas se conviertan en especialistas en inteligencia artificial. Invertir en talento no consiste simplemente en cubrir las posiciones que se necesitan hoy; se trata de contribuir a la construcción de una fuerza laboral capaz de adaptarse a las demandas del futuro y aportar al crecimiento económico a largo plazo.

La competitividad de Costa Rica siempre se ha construido sobre la base de su talento. En los próximos años, nuestra mayor ventaja quizá no radique únicamente en las habilidades que las personas poseen al ingresar al mercado laboral, sino en su capacidad para aprender, adaptarse y crecer continuamente a lo largo de sus carreras. Al crear entornos donde el aprendizaje trascienda las aulas y continúe durante toda la experiencia profesional, podemos contribuir a que la próxima generación esté preparada no solo para conseguir su primer empleo, sino también para aprovechar las oportunidades y enfrentar los desafíos de un futuro en constante transformación.

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Datos de El efecto salud 2026, elaborado por Worldpanel by Numerator, muestran que el grupo de consumidores que logra administrar sus finanzas (Managing) cayó de 45% a 42% en el último año. Mientras el segmento que enfrenta mayores dificultades económicas (Struggling) aumentó de 28% a 32%. A pesar de este escenario, 60% de los consumidores de la región considera que mantiene un buen bienestar físico.

“Estamos viendo un cambio importante en la forma en que los hogares toman decisiones de compra. La salud ya no es una meta futura, sino un criterio cotidiano de compra. Incluso cuando existe mayor presión sobre el presupuesto, los consumidores reorganizan su gasto para proteger aquello que consideran importante para su bienestar”, afirma Sofía Molnar, de Worldpanel by Numerator.

Prevención y decisiones de compra

El estudio también muestra que la prevención continúa ganando espacio en América Latina. Los Health Actives, consumidores que incorporan de manera constante hábitos saludables, ya representan 38% de los hogares de la región. Además, las categorías asociadas con autocuidado y bienestar concentran 19% del gasto en consumo masivo, pero registran el mayor ritmo de crecimiento, con un incremento de 12% frente al año anterior.

En Centroamérica y el Caribe esta tendencia también se refleja en el comportamiento y decisiones de compra. Específicamente, los consumidores con hábitos más saludables realizan más ocasiones de compra y generan un mayor dinamismo para las categorías relacionadas con bienestar y prevención.

Conocimiento sobre GLP-1 crece 43% en un año en la región

Otro de los hallazgos en el estudio es que en Centroamérica y el Caribe, el conocimiento sobre estos medicamentos pasó de 14% en 2025 a 20% en 2026, un crecimiento cercano al 43% en apenas un año.

Panamá destaca con el mayor nivel de conocimiento, con 26%, seguido por Costa Rica (21%) y Guatemala (16%). En América Latina, el conocimiento ya alcanza 33% de los hogares, equivalente a 63 millones de hogares, siete puntos porcentuales más que el año anterior.

Añade que la adopción todavía se encuentra en una etapa inicial, pero ya muestra distintas dinámicas en la región. En Centroamérica, 4.9% de los hogares cuenta con al menos un usuario actual de GLP-1, mientras que 8.4% tiene al menos un exusuario. A su vez, otro 3% de los hogares tiene al menos una persona que probablemente comenzará el tratamiento, lo que anticipa nuevas transformaciones en los hábitos y en la composición de la canasta de consumo.

Además, el perfil de quienes utilizan o consideran estos tratamientos también revela diferencias generacionales. Los adultos de 50 a 59 años concentran 36% de los usuarios actuales, mientras que las personas de 40 a 49 años representan 56% de quienes consideran comenzar a utilizar GLP-1. Esta diferencia muestra que la próxima ola de adopción podría tener un perfil distinto al de los usuarios actuales.

Reducción del azúcar en las decisiones de compra

La transformación también se refleja en la alimentación. En Centroamérica y el Caribe, 40% de los consumidores busca reducir el consumo de azúcar, mientras 43% mantiene hábitos tradicionales y apenas 5% prioriza alternativas sin azúcar o bajas en calorías.

A nivel latinoamericano, más de 80 millones de hogares buscan disminuir el consumo de azúcar, impulsando el crecimiento de categorías percibidas como una mejor inversión para el bienestar, como agua mineral, bebidas funcionales y alternativas vegetales.

“La salud seguirá siendo uno de los principales motores de transformación del consumo y de las decisiones de compra durante los próximos años. Para las marcas, el desafío ya no es únicamente responder al contexto económico, sino comprender cómo evolucionan las prioridades de los consumidores y acompañarlos con propuestas relevantes para esta nueva relación con el bienestar”, concluyó Molnar.

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En aquella época, la chef Skartados era apenas una niña que buscaba la manera de prepararse huevos revueltos con tortillas fritas en la ciudad de México donde residía. Aún, la cocina no era todavía una profesión ni una decisión de vida. Era un juego.

Junto con sus primas, inventaba programas de televisión en los que cocinaban y, desde muy pequeña, desarrolló una curiosidad particular por reconocer sabores, ingredientes y diferencias en los alimentos.

“Desde chiquititita amaba cocinar. Mi juego era hacer programas de televisión cocinando con mis primas”, recuerda Marula en una conversación con Rumbo Económico.

Lo que aún no sabía era que aquella inquietud infantil terminaría convirtiéndose en una carrera que le permitiría recorrer países, restaurantes y culturas durante más de una década y media, hasta llevarla finalmente a Tuis de Turrialba, en Costa Rica, donde hoy es una de las figuras que da forma a la propuesta gastronómica de Bría.

La historia culinaria de la chef

Marula cuenta que su historia culinaria, sin embargo, comenzó mucho antes de entrar profesionalmente a una cocina.

Skartados nació en México. Es hija de padre griego y madre mexicana. Creció rodeada de una familia numerosa y de una mesa donde convivían dos mundos. Su abuela materna cocinaba con los sabores intensos de la tradición mexicana en donde destacaban el ajo, frijoles, tortillas y preparaciones que reunían a nueve nietos alrededor de la mesa. Su madre, por otro lado, había aprendido de su suegra a cocinar recetas griegas.

Así, mientras afuera estaba México, dentro de su casa también aparecían el queso, el orégano, el aceite de oliva y otros sabores propios del Mediterráneo.

“Siempre hubo cocina mediterránea y cocina mexicana”, relata Skartados.

Esa mezcla cultural terminaría siendo mucho más que un recuerdo familiar. Con el tiempo se convertiría en una de las características de su forma de entender la gastronomía.

Salir de casa para encontrar una profesión como chef internacional

A los 18 años, Marula tenía una certeza y es que quería dedicarse a la gastronomía.

No obstante, el camino para lograrlo no fue inmediato. En aquel momento estudiar cocina no era una alternativa sencilla para ella ni para su familia. Pero una beca dirigida a descendientes griegos en el extranjero terminó abriendo una puerta inesperada.

Se fue a Grecia prácticamente sin hablar el idioma.

Durante, aproximadamente, un año recorrió distintos lugares de ese país. Pasó por Creta y Atenas y tuvo su primer acercamiento al trabajo de temporada en Europa. Después regresó a México, donde estudió administración de empresas industriales y danza contemporánea.

Pero la gastronomía continuaba esperando.

Tiempo después supo que podía estudiar cocina en Creta y decidió regresar. Allí cursó dos años de gastronomía y comenzó una etapa profesional que se prolongaría durante buena parte de su vida adulta.

Para la chef, Creta se convirtió en una especie de escuela extendida. Durante alrededor de 14 años trabajó principalmente en temporadas de verano. Cuando llegaba el invierno, aprovechaba para moverse a otros países. Trabajó en chalets en Tirol, Austria; regresaba a México para realizar seminarios y cursos; posteriormente pasó temporadas en Santorini y trabajó tres años en Corfú.

También realizó prácticas en Dinamarca y comenzó a acercarse a restaurantes y chefs que ampliarían su manera de concebir una cocina profesional.

Fueron años marcados por las cocinas de acero inoxidable, los uniformes blancos, las largas jornadas y, sobre todo, por aprender.

Aprender a equivocarse

Entre todas las técnicas y sabores adquiridos durante esos años, la chef Marula señala que una de las enseñanzas que más recuerda no estaba relacionada directamente con una receta. Sino con el miedo a cometer errores.

“Yo entré con muchos nervios a la cocina. Uno de mis primeros maestros me decía que no tuviera miedo de cometer un error; que él también cometía errores, solo que tenía la experiencia para solucionarlos”, recuerda la chef de Bría.

Durante mucho tiempo equivocarse le resultó frustrante. Quería hacer las cosas correctamente y sentía el peso del error dentro de una profesión donde los tiempos, las temperaturas y las decisiones pueden modificar por completo un plato.

Con los años comenzó a entender algo diferente, y era que fallar también podía ser parte del aprendizaje.

Esa transformación, reconoce, ha continuado incluso después de llegar a Costa Rica.

A sus conocimientos técnicos se sumaron otras lecciones. Entre ellas, la chef destaca la humildad, respeto por las cocinas de cada país, por sus ingredientes, sus sabores y sus tradiciones. También aprendió que detrás de una cocina profesional debe existir un ambiente donde las personas puedan trabajar, aprender y mantener viva la pasión.

“Si tú no tienes pasión en la cocina, no es fácil sobrevivir. La pasión te sostiene”, asegura.

Una cocina construida con kilómetros

Definir el estilo gastronómico de Marula con una sola palabra resulta difícil. Sin embargo, ella utiliza dos. La pasión y la fusión.

Precisamente, menciona que su cocina es también consecuencia de los lugares que ha recorrido.

Además de su experiencia en Europa, cerca de los 28 años Marula realizó viajes por Asia que marcaron su manera de percibir los alimentos. Vietnam, Tailandia e India la expusieron a especias, técnicas y combinaciones muy diferentes de aquellas que conocía desde sus raíces mediterráneas y mexicanas.

Pero también descubrió similitudes. Recuerda que los viajes comenzaron a demostrarle que cocinas aparentemente distantes podían encontrarse en ingredientes, técnicas o formas de entender la comida.

A ello se sumaron los chefs con quienes trabajó. Uno de los primeros fue el chef Eddie, originario de Filipinas, quien le enseñó nuevos ritmos dentro de la cocina, sabores diferentes y técnicas para trabajar pescados. Otros profesionales fueron agregando conocimientos que terminaron formando una especie de mapa gastronómico personal.

“Hay respeto por la tradición y mucha fusión. Lo asiático que aprendí también es un legado”, explica Marula.

La chef que llegó a Costa Rica para hacer pan

Después de tantos años detrás de las cocinas y viajes, Marula comenzó a sentir que aquella etapa podía estar llegando a un punto distinto.

Allí fue cuando apareció el pan y la masa madre.

Su interés por la masa madre comenzó aproximadamente nueve años atrás y tomó una fuerza particular durante la pandemia, cuando volvió a cocinar con mayor intensidad.

Fue en ese contexto que apareció la posibilidad de colaborar con Roberto Fernández y Luz Caceres, fundadores de Bría.

El acuerdo inicial parecía sencillo. La idea era desarrollar la producción de masa madre para Bría.

“Yo venía a hacer pan. Ese era mi trato”, recuerda entre risas Marula.

La chef, dijo, imaginaba una etapa profesional alejada de las exigencias de construir nuevamente una propuesta gastronómica completa. Pero Bría comenzó a crecer.

Roberto Fernández, cofundador de Bría, recuerda que la chef constantemente proponía nuevas ideas como agregar un producto, probar un ingrediente o desarrollar un plato. Aquella dinámica terminó empujándola nuevamente hacia el terreno del que inicialmente había pensado alejarse un poco.

“Yo venía a hacer pan, esa era la idea. Pero él siempre nos está empujando y alentando: ‘¿y si le metemos esto?, ¿y si hacemos lo otro?’. Eso me hizo no tener miedo a fallar y decir hagámoslo”.

A partir de allí, la pequeña cafetería comenzó a transformarse en un concepto gastronómico mucho más amplio.

Para la chef, cocinar también es recordar

Marula mencionó que el primer menú de Bría surgió rápidamente, pero comenzó a evolucionar con el tiempo.

Y ahí ocurrió algo que terminaría convirtiéndose en uno de los elementos más personales de la propuesta. Marula comenzó a llevar sus propias historias y experiencias de vida a los platos.

Precisamente, contó, muchos de ellos están inspirados en viajes, personas, lugares o recuerdos familiares.

Uno de los ejemplos más íntimos fue una sopa de frijol blanco que preparaba su abuela, una mujer con quien, además, comparte fecha de cumpleaños. Cuando decidió incorporarla en Bría, no se limitó a entregar una receta al equipo. Sino que les contó la historia. Les explicó que aquella sopa la preparaba su abuela y que era una de las favoritas de su padre.

Para la chef, esa es la manera de transmitir una experiencia desde una cocina hasta una mesa.

“Primero tienes que estar seguro de que tu equipo lo siente. Muchas veces les cuento historias en la cocina como que ‘me acordé cuando estaba en tal lugar y pasó esto’. Ellos saben de dónde salió ese plato”, señala.

Agrega que la relación, además, funciona en ambas direcciones. Su equipo de trabajo también llega con recetas, preparaciones y sabores de sus propias familias y comunidad.

“Ellos me dicen: ‘Chef, mi mamá hizo esto’ o ‘en mi casa esto se come así’. Entonces ellos también me transmiten a mí. Es un aprendizaje” menciona emocionada.

Así es como, en Bría, la cocina de una chef que recorrió buena parte del mundo comenzó así a encontrarse con la cocina de Turrialba.

Una nueva etapa sin ponerse techo

Marula señala que Costa Rica también terminó conquistándola fuera de la cocina.

Menciona que la flora, la fauna, los alimentos provenientes directamente de la tierra y la posibilidad de encontrarse con una naturaleza que todavía conserva algo que ella define como “salvaje”, la atraen constantemente.

“Creo que eso fue lo que me hizo quedarme en Costa Rica, su pureza”, afirma.

Hoy lleva aproximadamente año y medio vinculada con Bría y evita definir con exactitud hacia dónde llegará gastronómicamente el proyecto. No porque no exista una dirección, sino porque ha aprendido que cada producto puede abrir otra posibilidad.

Así ocurrió con una trucha que conocieron a través de un proveedor. El ingrediente desencadenó una nueva exploración que posteriormente los llevó a experimentar con limón fermentado y nuevas preparaciones.

“No nos ponemos un techo, entonces todo es posible”, sostiene la chef Marula.

Ese proceso significa también equivocarse. Probar productos que finalmente no funcionan, desechar preparaciones, comenzar nuevamente y aprender.

Después de México, Grecia, Austria, Dinamarca, Asia y años de cocinas profesionales, Marula encontró en Turrialba un nuevo espacio para seguir aprendiendo. Quizás por eso resulta difícil separar sus platos de su propia biografía.

En ellos aparecen la abuela mexicana, el padre griego, la madre mexicana que aprendió a cocina comida griega, los chefs que la formaron, las cocinas mediterráneas, los mercados de Asia, los errores, los viajes y, ahora, los productos que nacen en una finca costarricense.

Su trayectoria le enseñó técnicas. Los años le dieron experiencia. Pero Marula insiste en que hay algo que todavía debe permanecer intacto. Y es la pasión.

Porque después de toda una vida cocinando, continúa siendo aquella niña que se acercaba a una estufa que todavía le quedaba demasiado alta, simplemente porque quería descubrir qué podía hacer con los ingredientes que tenía enfrente.

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Según explicó la entidad, el LIF 2026 pone el foco en la economía plateada. Esto mediante soluciones orientadas a mejorar la inclusión, educación y bienestar financiero de las personas de 50 años o más. Así como propuestas que contribuyan a preparar a las personas para una vida más larga desde distintas etapas del ciclo de vida.

La convocatoria estará abierta hasta el 18 de octubre de 2026. Está dirigida a startups legalmente constituidas, con operaciones en al menos un país miembro de CAF y soluciones tecnológicas en operación activa. 

Hasta ocho proyectos serán seleccionados como ganadores y accederán en 2027 a programas de aceleración y acompañamiento personalizado, preparación para inversión y espacios de conexión con inversionistas, instituciones financieras, empresas y otros aliados de la red del LIF, con oportunidades para generar alianzas comerciales y avanzar en su escalamiento regional. 

Cuatro áreas para innovar mediante las startups

La entidad señaló que el LIF 2026 busca soluciones digitales, en operación activa y con evidencia de tracción, en cuatro categorías. Estas son:

• Capacidades financieras. Educación financiera y digital, ciberseguridad y planificación para una vida más larga.  
• Productos y servicios financieros. Banca digital accesible, pagos, ahorro, seguros y otras soluciones innovadoras.  
• Productividad de las MiPymes senior. Crédito, pagos digitales, gestión financiera y soluciones vinculadas a la economía plateada.  
• Govtech inclusivo. Identidad digital, pagos de asistencia social, formalización y servicios públicos.   

Preparación para crecer y atraer inversión

De las postulaciones se seleccionarán 20 propuestas finalistas, que participarán en un Pitch Day virtual el 9 de diciembre. De ellas, hasta ocho serán seleccionadas como ganadoras e iniciarán en 2027 una ruta de aceleración, preparación para inversión y conexión con potenciales aliados. 

Las startups interesadas pueden consultar las bases de la convocatoria y postularse en www.caf.com/LIF2026. 

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