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El desempleo en Costa Rica alcanzó a unas 157 mil personas durante el trimestre de junio a agosto de 2026, aproximadamente 20 mil más que en el mismo período del año anterior. Así lo señalan los resultados de la Encuesta Continua de Empleo del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC).
De acuerdo con la entidad, el incremento en la población desempleada fue estadísticamente significativo. Además, de las personas que se encontraban en condición de desempleo, alrededor de 92 mil eran hombres y 65 mil mujeres.
En el caso de los hombres, se produjo un aumento interanual significativo de aproximadamente 16 mil personas.
Por su parte, la tasa de desempleo nacional se ubicó en 6,7%, mientras que entre los hombres fue de 6,4% y entre las mujeres alcanzó 7,3%. Para los hombres, el indicador aumentó un punto porcentual respecto al trimestre junio-agosto de 2025, variación que el INEC califica como estadísticamente significativa.
Además, al comparar ambos períodos, la población desempleada pasó de 137.497 personas en junio-agosto de 2025 a 157.364 en 2026. La tasa nacional pasó, a su vez, de 6,0% a 6,7%.
Los datos del INEC muestran que, mientras aumentó la cantidad de personas en desempleo, la población ocupada del país se estimó en 2,19 millones de personas. Esta está integrada por aproximadamente 1,35 millones de hombres y 835 mil mujeres.
El INEC también determinó que este indicador no presentó una variación estadísticamente significativa con respecto al mismo trimestre de 2025. La tasa de ocupación nacional también permaneció en 50,8%. Entre los hombres alcanzó 62,7% y entre las mujeres 38,8%.
Por su parte, la fuerza de trabajo llegó a 2,34 millones de personas, mientras que la tasa neta de participación fue de 54,4%. Ninguno de estos dos indicadores registró cambios estadísticamente significativos en comparación con el mismo período del año anterior.
Los datos permiten observar que el aumento del desempleo se produjo en un escenario en el que tanto la participación laboral como la ocupación se mantuvieron relativamente estables en términos estadísticos.
De acuerdo con la encuesta, dentro de la población que sí se encuentra trabajando, comercio y reparación fue la principal rama de actividad. Esto con unas 395 mil personas ocupadas, equivalentes al 18,1% del total nacional.
En segundo lugar se ubicaron enseñanza y salud, con aproximadamente 277 mil trabajadores, equivalentes al 12,7%. Por su parte, las actividades profesionales y administrativas de apoyo concentraron cerca de 212 mil personas, un 9,7% del total.
El comercio y reparación registró además un crecimiento interanual estadísticamente significativo de 48 mil personas ocupadas. Transporte y almacenamiento aumentó en 23 mil personas y enseñanza y salud sumó otras 34 mil.
En sentido contrario, la intermediación financiera y de seguros registró una disminución estadísticamente significativa de aproximadamente 19 mil trabajadores frente al mismo período de 2025.
Informalidad alcanza al 36,1% de las personas ocupadas.
Otro elemento relevante para analizar el comportamiento del mercado laboral es la informalidad. De acuerdo con el INEC, se estimó que aproximadamente 790 mil personas tenían un empleo informal, de las cuales 505 mil eran hombres y 285 mil mujeres.
Esto significa que el 36,1% de la población ocupada del país trabajaba en condiciones de informalidad. El porcentaje fue de 37,4% entre los hombres y de 34,1% entre las mujeres, sin cambios estadísticamente significativos respecto al año anterior.
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