Pese a un año difícil, industria alimentaria logra crecer 1.2% en producción y 3.4% en exportaciones

Como un año duro, con un crecimiento apenas moderado del 1.2%, donde lograr un resultado regular requiere el doble de esfuerzo y extraordinario para mantener el nivel de contratación. Así catalogan los industriales de alimentos el cierre del año 2025, cuya calificación es reservada en materia de comportamiento del mercado interno y otros elementos externos generadores de incertidumbre al sector industrial más grande del país.

Mercado local: La Industria Alimentaria es uno de los sectores industriales más importantes del país. Por su vinculación directa con el mercado de consumo masivo, su comportamiento es uno de los indicadores más claros de lo que sucede en la economía. Con un nivel de empleo directo superior a los 105.000 puestos de trabajo asalariados, una producción cercana al 5% del PIB y un nivel de exportaciones superior a los $US2.750 millones de dólares, este sector se coloca como el tercero más importante en materia de ventas al exterior.

Para octubre de 2025 el sector tuvo un crecimiento del indicador interanual de la actividad manufacturera de alimentos de apenas un 1.2%, muy por debajo de 2024, donde a este mismo mes marcaba un 3.76% de crecimiento.

En materia de exportaciones: Este año 2025 tuvo un crecimiento moderado en sus exportaciones que rondó el 3.4%, pasando de $US2.663 millones en 2024 a $US2.753 millones de dólares en 2025; no obstante, hubo sectores con crecimientos extraordinarios tales como chocolatería (26%), lácteos (21.5%), helados (16%); bocadillos y cereales (14%), frutas y hortalizas procesadas (14%), confitería (8%), salsas (7.5%), atún y enlatados del mar (8%) o pastas alimenticias con un 5%, por ejemplo. Este año se ratifica Centroamérica como el mercado más relevante donde se destina cerca del 52% de las ventas al exterior de toda esta Industria.  Vale recalcar que cuando se analiza exclusivamente los alimentos empacados, listos para la venta final, Centroamérica representa cerca del 68% de las ventas al exterior.

• Hace un año hablábamos de incertidumbre por la postura del gobierno de Estados Unidos hacia socios comerciales como México y Canadá. Durante 2025 la preocupación se materializa con una imposición de aranceles que alcanza a Costa Rica y a la industria alimentaria local.

• Pese a lo reciente de la medida y a que para 2025 tuvimos un leve crecimiento de las exportaciones a Estados Unidos, ya se reciben reportes de empresas exportadoras que recienten negociaciones poco favorables con sus clientes en ese país del norte por lo que de mantenerse vigente la medida, podríamos esperar mayores impactos en sectores como panificación y galletería, salsas, atún, pastas alimenticios o productos de chocolatería para el 2026.

Economía durante 2025 y perspectivas para 2026

La mayoría de los empresarios de la industria alimentaria describen 2025 como un año muy duro en ventas, con un mercado interno muy lento en ventas, especialmente durante el primer semestre de 2025. El segundo semestre ha mostrado una recuperación y se espera un repunte para la temporada de navidad y verano de 2026.  Al igual que en años anteriores, se percibe un consumidor mucho más racional en sus decisiones de compra.

Desempeño y finalización de la administración Chaves Robles

Entre los aciertos de la administración que finaliza su gestión en mayo próximo, los empresarios de alimentos reconocen una administración empática hacia las sensibilidades de la industria alimentaria y de bebidas del país, por lo que sobresalen temas como:

• Implementación del programa “Lo Dejamos Trabajar”, mediante el cual se impulsó una cultura de un estado facilitador de la actividad empresarial.
• Avance en el proceso de construcción de la licitación urgente que requiere Puerto Caldera.
• Defensa activa del principio de armonización de la normativa que afecta el comercio intra centroamericano, evitando el desmantelamiento del modelo exportador de la industria alimentaria por iniciativas de ley gestionadas en la Asamblea Legislativa.
• Apoyo en la gestación de la incubadora de emprendimientos de la industria alimentaria “Pasión por el Sabor” incorporada dentro del Sistema Banca para el Desarrollo durante 2024 y 2025.
• Avances importantes en la modernización de Puestos Fronterizos terrestres, particularmente importantes para la industria alimentaria por su comercio con Centroamérica y Panamá.

Principales obstáculos y desafíos de 2025 marcan rumbo de estrategia de política para 2026 y 2027

Para Juan Ignacio Pérez, presidente de los empresarios de alimentos, 2025 se caracterizó por tres elementos esenciales que desaniman las expectativas empresariales y las posibilidades de inversión y generación de empleo:

1. Un pequeño grupo de diputados, impulsando iniciativas de ley en materia de etiquetado de alimentos, violatorios de acuerdos regionales de armonización de la normativa que afecta el comercio internacional y el modelo agroindustrial exportador del país.
2. Un tipo de cambio en función de cambios estructurales de la economía ratifica su tendencia a la baja, generando un serio desafío para el sector exportador.
3. Un entorno internacional marcado por la incertidumbre arancelaria con el segundo mercado en importancia para la industria alimentaria como lo es Estados Unidos.

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